Astma är en kronisk lungsjukdom som påverkar både barn och vuxna. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) lever omkring 300 miljoner människor världen över med sjukdomen, och cirka 250 000 personer dör av den varje år. Även om astma är ett globalt problem är bilden från USA särskilt väl dokumenterad och ger en tydlig bild av hur utbredd sjukdomen är.
Under ett astmaanfall drar sig luftrören ihop, vilket gör det svårt att andas. Det klassiska referensverket Merck Manual beskriver hur den drabbade börjar väsa, hosta och får en känsla av tryck över bröstet. Astmaanfall kopplas ofta samman med fysisk eller psykisk stress, men ett anfall kan komma när som helst – även utan någon tydlig utlösande faktor.
Nästan 23 miljoner amerikaner hade astma år 2006, enligt Centers for Disease Control and Preventions (CDC) nationella hälsoenkät. Sju miljoner av dem var barn – nästan ett av tio. Statistiken visar också stora skillnader mellan grupper: afroamerikaner drabbas över 20 procent oftare än kaukasier, och kvinnor löper 23 procent högre risk än män att insjukna.
Det bör nämnas att dessa siffror kommer från mitten av 2000-talet. Senare undersökningar från CDC visar att utvecklingen fortsatt uppåt, med omkring 25–27 miljoner amerikaner som idag lever med astma.
American Lung Association uppskattar att ungefär 34,1 miljoner amerikaner någon gång under sin livstid har fått en astmadiagnos. Varje år läggs runt en halv miljon människor in på sjukhus på grund av sina astmabesvär, vilket gör sjukdomen till en betydande börda för både patienter och vården.
Antalet astmapatienter har ökat kraftigt under flera decennier. Mellan 1980 och 1994 steg antalet amerikaner med astma med hela 75 procent. Under samma period ökade förekomsten bland barn under fem år med över 160 procent, enligt CDC – en dramatisk ökning som väckt stor oro inom forskarsamhället.
Så länge medicinsk forskning inte lyckas identifiera de bakomliggande orsakerna till astma eller ta fram ett botemedel beräknas antalet drabbade öka med ytterligare 100 miljoner människor världen över. Forskning kring genetik, miljöfaktorer och luftföroreningar bedrivs därför intensivt för att vända denna trend.
Astma kan idag inte botas, men med rätt behandling – ofta inhalerade kortikosteroider och luftvägsutvidgande läkemedel – kan de flesta hålla sjukdomen under kontroll och leva ett aktivt liv. Vanliga utlösare är pollen, pälsdjursallergener, tobaksrök, kall luft, fysisk ansträngning och luftföroreningar. Genom att känna igen sina egna triggers och följa sin behandlingsplan kan risken för allvarliga anfall minskas betydligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online