En luftvägsinfektion, såsom bronkit eller lunginflammation, kan göra astmaanfall betydligt svårare hos personer med astma. Det finns flera mekanismer bakom detta samband – här går vi igenom de viktigaste.
1. Ökad inflammation i luftvägarna
- Luftvägsinfektioner orsakar inflammation i luftvägarna – något som redan finns hos personer med astma.
- Den extra inflammationen får luftvägarna att dra ihop sig ytterligare, vilket gör det svårare för luften att passera.
2. Ökad slembildning
- Infektioner leder ofta till att kroppen producerar mer slem i luftvägarna.
- Överskottsslemmet kan täppa till luftvägarna, hindra luftflödet och utlösa ett astmaanfall.
3. Nedsatt slemborttagning
- Infektionen kan störa det normala arbetet i slemhinnornas flimmerhår, som annars transporterar bort slem från luftvägarna.
- När denna rensningsfunktion försämras ansamlas slem och obstruktionen i luftvägarna ökar, vilket bidrar till astmasymtom.
4. Överkänsliga luftvägar
- En luftvägsinfektion kan göra luftvägarna mer känsliga, så att de reagerar på triggers som normalt inte skulle ge någon reaktion.
- Som följd kan personer med astma få både oftare och svårare anfall under pågående infektion.
5. Sänkt effekt av astmaläkemedel
- Vissa läkemedel mot astma kan ha sämre effekt under en infektion.
- Kortikosteroider kan exempelvis ha svårare att dämpa inflammationen, medan luftrörsvidgande läkemedel inte slappnar av luftvägarna lika effektivt på grund av den ökade inflammationen och slembildningen.
6. Systemiska effekter på kroppen
- Luftvägsinfektioner kan orsaka feber, frossa och allmän sjukdomskänsla.
- Dessa symtom belastar andningsfunktionen ytterligare och kan förvärra astman.
7. Nedsatt lungfunktion
- En infektion kan tillfälligt minska lungkapaciteten och göra andningen besvärligare.
- Detta lägger extra press på luftvägarna och höjer risken för ett allvarligt astmaanfall.
8. Försvagat immunförsvar
- En luftvägsinfektion kan försvaga immunförsvaret och göra kroppen mer mottaglig för andra infektioner och respiratoriska komplikationer.
- Det kan skapa en ond cirkel av återkommande infektioner som successivt förvärrar astmasymtomen.
När bör du söka vård?
På grund av dessa faktorer är det viktigt att personer med astma söker medicinsk hjälp snabbt om de drabbas av en luftvägsinfektion. En korrekt behandling av infektionen, i kombination med rätt astmaläkemedel och regelbunden uppföljning, är avgörande för att minimera risken för allvarliga astmaanfall och komplikationer. Kontakta vården omedelbart om du upplever ökande andnöd, att din inhalator inte verkar som vanligt eller om dina symtom snabbt förvärras.
