Nästan alla spädbarn tenderar att sova kortare pass och går igenom flera sömn-vakna-cykler per dygn. De flesta barn har etablerat en regelbunden sömnrutin innan de fyller ett år. Barn med autism fortsätter dock ofta att drabbas av sömnstörningar under småbarnsåren och långt därefter.
Det är inte helt klarlagt vad som orsakar deras sömnproblem, men det finns flera ledande teorier. Det finns också ett antal lösningar som visat sig framgångsrika för att behandla dessa sömnstörningar. Varje åtgärd bör diskuteras med en barnläkare eller neurolog innan den provas hemma.
Autism följer ofta hand i hand med sömnstörningar. Forskarna vet inte exakt varför, men det finns flera allmänt accepterade teorier. En sömnstörning påverkar mycket mer än bara en god nattsömn. Utan tillräcklig vila får ett autistiskt barn betydligt svårare att fungera under dagen.
Föräldrarna påverkas också, eftersom de behövs för att hjälpa barnet tillbaka till sömns och därmed inte hinner återhämta sig ordentligt själva. Det gör att de saknar energi för att stötta sitt barn under dagen. Även syskonen kan påverkas negativt av situationen.
Det kan finnas flera olika faktorer bakom en sömnstörning hos ett barn med autism. Kontakta alltid din läkare eller terapeut för att ta reda på vad som kan besvära ditt barn. Många autistiska barn är överkänsliga för fysiska stimuli som ljus, ljud eller beröring. De kan bli överväldigade av sådant som andra barn tar för givet, exempelvis att handla i en butik, titta på fyrverkerier eller till och med lämna huset en blåsig dag. Ett barn med denna överkänslighet lätt väcks på natten av minsta ljud eller av att täcket flyttas på sig.
Melatonin är ett hormon som reglerar sömncyklerna. Hos autistiska barn har man funnit onormala melatoninnivåer, eller att hormonet frisätts vid fel tidpunkt under dygnet. Autistiska barn lider dessutom oftare av ångest än andra barn, och ångest kan störa den normala sömnen. Många vanligt fungerande barn börjar känna sig sömniga när de ser andra runt omkring sig göra sig redo för natten. Autistiska barn missar däremot ofta dessa sociala signaler, som att se andra byta till pyjamas eller delta i kvällsrutiner före sänggåendet.
Sömnstörningar kan få stor inverkan på ett barn utöver tröttheten. Sömnbrist kan göra ett barn mer ängsligt eller mottagligt för depression, samt mer aggressivt och irritabelt. Det förvärrar autistiska barns sociala problem och gör det svårare för dem att lära sig interagera på ett lämpligt sätt.
Sömnbrist kan även försvåra beteendeproblem, något som redan är en utmaning för autistiska barn eftersom de har svårt att lära sig lämpligt beteende genom att iaktta andra. Trötthet gör det svårare för dem att komma ihåg regler, och när de är övertrötta kan de dessutom uppvisa större inlärningssvårigheter.
Barn behöver olika mängder sömn beroende på ålder. Ett barn mellan 1 och 3 år behöver i genomsnitt 12–14 timmars sömn per dygn. Från 3 till 6 års ålder behöver barnen 10–12 timmar, och mellan 7 och 12 års ålder cirka 10–11 timmar.
Om du upptäcker att ditt barn har svårt att få tillräckligt många sömntimmar, konsekvent har problem med att somna, eller vaknar ofta under natten, kan barnet ha en sömnstörning. Det är klokt att ta upp detta med barnets läkare. En sömndagbok – en journal över hur mycket och hur ofta ditt barn sover – kan vara ett värdefullt diagnostiskt verktyg.
Eftersom sömnstörningar vid autism kan ha flera olika orsaker finns det även flera behandlingsmetoder. För barn som är känsliga för stimuli kan en fläkt ge vitt brus som maskerar störande ljud. En tyngdtäcke kan ge djupt tryck som gör det bekvämare för barnet att somna och förbliva sovande. En massage eller gungning kan släppa spänningar hos ett ängsligt barn före läggdags. Kort fysisk aktivitet kan också hjälpa barnet att lugna ner sig och somna lättare.
Melatonin kan hjälpa barnets kropp att bättre reglera sömnen. Om du lyckas hantera ditt autistiska barns sömnstörning bättre kommer du troligen att se en förbättring av beteendet under dagen. Du får själv mer energi att hjälpa ditt barn, och kanske finner du att resten av familjen blir mer utvilad och lyckligare också.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online