Elefantiasis är den dramatiska sena manifestationen av lymfatisk filariasis, en myggburen parasitär sjukdom orsakad av trådliknande nematoder (Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, B. timori). Den drabbar uppskattningsvis 120 miljoner människor över 72 tropiska och subtropiska länder.
Patogenes
- Mygga deponerar larver → vandrar till lymfsystemet → mognar till vuxna maskar (livslängd 5–10 år).
- Vuxna orsakar lymfatisk dilatation, ventilincompetens, kronisk inflammation → lymfatisk dysfunktion.
- Nedsatt lymfdränering → proteinrik vätskeackumulation → progressiv svullnad, fibros, och fettvävshyperplasi.
Kliniska drag
- Lymfödem: Progressiv, icke-pitting svullnad (ben, armar, skrotum, vulva, bröst).
- Hudförändringar: Förtjockning, hyperkeratos, verrukösa läckor ("mossy foot"), återkommande cellulit.
- Hydrocel: Skrotumsvullnad (vanligt hos män).
- Akuta attack: Filariasis feber, lymfangit, smärtsam adenolymfangit (ADL).
Diagnostik
- Mikroskopi: Nattblodsmörkning för mikrofilarier (nattlig periodicitet).
- Antigentest (ICT-kort): Detekterar cirkulerande filarialt antigen (dagtid, hög känslighet).
- Ultraljud: "Filarial dance sign" (vuxna maskar visualiserade i lymfatiska).
Behandling
- Mass Drug Administration (MDA): Årliga albendazol + ivermectin (eller DEC) för att avbryta transmission (WHO-strategi).
- Individuell behandling: DEC 6 mg/kg/dag × 12 dagar (dödar mikrofilarier & vissa vuxna); doxycyklin 4–6 veckor (riktar mot Wolbachia endosymbiont).
- Lymfödemhantering: Hygien, högläge, kompression, träning, hudvård, antibiotika vid akuta attack.
- Kirurgi: Hydrocelektomi; debulking för avancerad elefantiasis.
Globalt mål
WHO syftar till eliminering som folkhälsoproblem till 2030 genom MDA, morbiditetshantering och funktionshinderförebyggande.
