Den limbiska hjärnan består av ett system av flera strukturer som spelar en central roll för våra känslor och vårt minne. Det limbiska systemet – ofta kallat den "känslomässiga hjärnan" – omfattar talamus, hypotalamus, amygdala och hippocampus. Varje struktur samverkar med andra delar av hjärnan för att utföra specifika och livsviktiga funktioner.
Som en del av det limbiska systemet tar talamus emot sensorisk information från olika hjärnregioner, exempelvis lillhjärnan och de basala ganglierna. Neuroner i talamus vidareför sedan denna information till hjärnbarken. Talamus delas in i fem områden som var och en hanterar specifik sensorisk information.
Corpus geniculatum laterale tar emot synintryck, medan corpus geniculatum mediale hanterar hörselintryck. Nucleus ventralis posterolateralis bearbetar känsel, temperatur, smärta och kroppsställning. Motorisk information registreras i nucleus ventralis lateralis och nucleus ventralis anterior, medan sensorisk information från trigeminusnerven samlas in i nucleus ventralis posteromedialis.
Hypotalamus, som ligger strax under talamus, har flera viktiga funktioner – däribland homeostasen, alltså processen som reglerar kroppens inre miljö för att upprätthålla ett konstant och stabilt tillstånd. Strukturen styr bland annat känslor och drifter som törst, hunger, sexuell tillfredsställelse, vrede, smärta och njutning.
Hypotalamus ingår även i det autonoma nervsystemet och reglerar blodtryck, puls, vakenhet och andning efter en emotionell reaktion. Den kan dessutom avläsa nivåerna av leptin – ett protein som frisätts när en person äter för mycket – i blodet och reagera genom att minska aptiten. Denna kontroll möjliggörs av hypotalamus nära koppling till hypofysen, som frisätter hormoner ut i blodströmmen.
Amygdala är en mandelformad struktur i det limbiska systemet som styr sinnesstämningar som rädsla, aggression och vrede. Som kroppens center för farokänslighet utlöser amygdalan känslor av oro och skräck när den aktiveras – något som är avgörande för självbevarelsedriften. När dessa känslor väcks blir kroppen alert och förbereds på att antingen fly eller slåss.
Forskning visar att skador på amygdalan kan leda till likgiltighet inför fara, medan elektrisk stimulering av strukturen kan utlösa våldsam aggression.
Hippocampus är en central struktur i det limbiska systemet som omvandlar korttidsminnen till beständiga långtidsminnen. Om båda halvorna av hippocampus skadas glömmer personen snabbt allt som upplevs efter skadan, medan minnen från tiden före skadan förblir intakta.
En väl fungerande hippocampus gör det också möjligt för ett djur att jämföra en aktuell farosituation med tidigare erfarenheter, vilket hjälper det att välja den lösning som bäst garanterar överlevnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online