Rabies är en virussjukdom inom familjen Rhabdoviridae som orsakar hjärninflammation, beteendeförändringar, svåra smärtor och i slutändan döden. Idag finns ingen botande behandling för rabies, men vaccin finns tillgängligt för människor som löper större risk att utsättas för smitta, exempelvis jägare och viltvårdare. Det finns även effektiva vaccin för sällskapsdjur, vilket har bidragit till att kraftigt minska antalet fall i många länder.
Rabiesviruset tar sig in i värddjuret via ett sår, oftast ett bett, och vandrar sedan längs nervfibrer upp mot ryggmärgen och hjärnan. När viruset nått hjärnan börjar det föröka sig, vilket orsakar allvarliga neurologiska skador och ett onormalt, oberäkneligt beteende. Från hjärnan sprids viruset därefter ut i hela kroppen – framför allt till salivkörtlarna. Saliven fungerar som en mycket effektiv smittbärare för att infektera nya värdar.
Rabiesfall hos människor orsakas nästan alltid av kontakt med ett smittat djur. Om saliv från ett infekterat djur kommer i kontakt med slemhinnor hos en ny värd – till exempel genom ettbett eller via sår i huden – finns det stor risk för överföring av viruset.
Symtomen på rabiesinfektion är ofta dramatiska och inkluderar förlamning, aggressivitet, kramper, kvävningskänsla eller oförmåga att svälja, depression samt kraftig salivering.
Rabiesinfektionen går igenom fem distinkta stadier: inkubation, prodromalstadiet, akut neurologiskt stadium, koma och slutligen döden.
De flesta som insjuknar i rabies avlider, men det finns några få dokumenterade fall där människor har överlevt en rabiesinfektion. Standardvården för alla patienter som exponerats för rabies är stödjande behandling. Den avgörande faktorn är dock timing – om postexpositionsbehandling med vaccin ges innan symtomen bryter ut, kan den smittade i de flesta fall räddas helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online