Behandling av Lewy body-demens

Lewy body-demens är en progressiv och dödlig hjärnsjukdom som idag inte kan botas. Precis som vid Alzheimers sjukdom, en nära besläktad sjukdom, fokuserar behandlingen på att lindra symtomen i syfte att bromsa sjukdomens utveckling och förbättra patientens livskvalitet. Typiska symtom vid Lewy body-demens är kognitiv svikt, visuella hallucinationer, muskelstelhet samt fluktuationer i vakenhet och uppmärksamhet.

Kognitiva symtom

För att behandla den kognitiva svikten vid Lewy body-demens används ofta kolinesterashämmare, exempelvis donepezil (Aricept). Dessa läkemedel utvecklades ursprungligen för patienter med Alzheimers sjukdom, men har visat sig vara verksamma även vid Lewy body-demens. De varken stoppar eller vänder sjukdomsförloppet, men kan bromsa progressionen och tillfälligt förbättra den kognitiva förmågan.

Hallucinationer

Personer med Lewy body-demens drabbas ofta av visuella hallucinationer. Om hallucinationerna är skrämmande eller gör patienten oroande och störande kan läkaren överväga medicinering. Ibland räcker det med en kolinesterashämmare för att hålla de psykiatriska symtomen i schack. Gör det inte det kan läkaren förskriva kvetiapin (Seroquel), ett antipsykotiskt läkemedel. Läkare är dock försiktiga med antipsykotika, eftersom dessa ofta förvärrar muskelstelheten betydligt.

Det är viktigt att komma ihåg att personer med Lewy body-demens reagerar olika på läkemedel och lätt får allvarliga biverkningar. Dessutom svarar inte alla patienter på samma sätt på samma preparat, vilket kan göra det svårt – ibland omöjligt – att hitta en effektiv behandling mot hallucinationerna. Vanliga hallucinationer är synintryck av husdjur eller barn, och så länge de inte är besvärande rekommenderar läkaren ofta att man låter patienten tro att de är verkliga.

Muskelstelhet

Vid svår muskelstelhet som påverkar livskvaliteten kan levodopa förskrivas. Detta är samma läkemedel som ges till patienter med rörelseproblem orsakade av Parkinsons sjukdom. Lewy body-demens ger nämligen symtom som liknar en kombination av Alzheimers och Parkinsons sjukdom, och svarar ofta bra på samma läkemedel som används vid dessa diagnoser. Är stelheten inte allvarlig väljer läkaren ibland att avstå från medicinering för att undvika interaktioner och biverkningar.

Terapi

Olika former av terapi kan också spela en viktig roll i vården av Lewy body-demens, särskilt i tidiga skeden av sjukdomen:

• Sjukgymnastik kan förbättra gångförmågan och hjälpa till att hålla stela muskler smidiga.
• Talterapi kan underlätta vid sväljsvårigheter och förbättra artikulationen.
• Arbetsterapi hjälper patienten att behålla de färdigheter som krävs för att klara sig självständigt hemma.
• Gruppterapi kan vara värdefull i ett tidigt skede när patienten försöker hantera sin nya diagnos, men även för anhöriga och vårdgivare.

Genom en kombination av läkemedelsbehandling och stödjande terapier kan många patienter med Lewy body-demens få en bättre vardag och bibehålla sin funktionsförmåga längre.