Vad är ateroskleros? Orsaker, riskfaktorer och förebyggande åtgärder

Vad är ateroskleros?

Ateroskleros är ett tillstånd där plack ansamlas på insidan av artärerna. Placket består av kolesterol, fett, kalcium och andra ämnen som finns i blodet. Med tiden kan detta leda till att artärerna försmalnas och stelnar, vilket gör det svårare för blodet att flöda genom dem.

Ateroskleros utvecklas ofta långsamt under många år och ger sällan symtom i ett tidigt skede. Därför kan många gånger oupptäckt tills allvarliga komplikationer uppstår.

Varför är ateroskleros farligt?

Ateroskleros är ett allvarligt tillstånd som kan leda till livshotande komplikationer, bland annat:

• Hjärtinfarkt – när blodflödet till hjärtat blockeras
• Stroke – när blodflödet till hjärnan avbryts
• Perifer kärlsjukdom – nedsatt blodcirkulation i benen och andra delar av kroppen

Tillståndet är en av de vanligaste orsakerna till dödsfall världen över, vilket gör förebyggande arbete extra viktigt.

Riskfaktorer för ateroskleros

Flera faktorer kan öka din risk att utveckla ateroskleros:

• Högt blodtryck
• Högt kolesterol
• Diabetes
• Rökning
• Övervikt och fetma
• Fysisk inaktivitet
• Ärftlighet – ateroskleros eller hjärt-kärlsjukdom i familjen
• Hög ålder – risken ökar med stigande ålder

Har du en eller flera av dessa riskfaktorer är det viktigt att prata med din läkare om hur du kan minska risken.

Så minskar du risken för ateroskleros

Det goda nyheterna är att du själv kan påverka mycket. Här är de mest effektiva åtgärderna:

• Ät hälsosamt – välj grönsaker, frukt, fullkorn och magra proteiner, och begränsa mättat fett och salt
• Rör på dig regelbundet – sikta på minst 150 minuters måttlig motion per vecka
• Håll en hälsosam vikt
• Sluta röka – rökning skadar blodkärlen och påskyndar plackbildning
• Kontrollera ditt blodtryck
• Håll koll på ditt kolesterolvärde
• Hantera eventuell diabetes
• Begränsa alkoholkonsumtionen
• Hantera stress och se till att få tillräckligt med sömn

När ska du söka vård?

Om du redan har fått diagnosen ateroskleros är det viktigt att samarbeta nära med din läkare för att hålla tillståndet under kontroll och förhindra att det försämras. Kontakta vården omedelbart om du får symtom som bröstsmärta, andnöd, domningar i ena sidan av kroppen eller talbesvär – det kan vara tecken på hjärtinfarkt eller stroke.