Ateroskleros: Sjukdomen som kännetecknas av fettavlagringar i artärerna

Vad heter sjukdomen med fettavlagringar i artärerna?

Sjukdomen som kännetecknas av en uppbyggnad av fettavlagringar i artärerna kallas ateroskleros. Det är en av de vanligaste kärlsjukdomarna och en betydande orsak till allvarliga hjärt- och kärlhändelser världen över.

Vad händer i kroppen vid ateroskleros?

Vid ateroskleros bildas plack av fettigt material, så kallade aterom, på artärernas insida. Med tiden blir dessa plack större och hårdare, vilket gör att blodkärlen förtvinas och förlorar sin elasticitet. Blodflödet till organ och vävnader minskar därigenom successivt.

Konsekvenser av ateroskleros

Om ett plack brister eller helt blockerar ett blodkärl kan det få allvarliga följder, bland annat:

• Hjärtinfarkt – när blodflödet till hjärtmuskeln blockeras
• Stroke – när blodtillförseln till hjärnan avbryts
• Perifer kärlsjukdom – nedsatt blodcirkulation, oftast i benen

Ateroskleros är den vanligaste orsaken till hjärtsjukdom och står för en stor andel av dödligheten i hjärt- och kärlsjukdomar.

Riskfaktorer och förebyggande åtgärder

Flera faktorer ökar risken för ateroskleros, exempelvis höga blodfetter, högt blodtryck, rökning, diabetes, övervikt och fysisk inaktivitet. En hälsosam livsstil – med regelbunden motion, balanserad kost och rökstopp – kan kraftigt minska risken att utveckla sjukdomen samt bromsa dess utveckling hos dem som redan drabbats.