Vad är Varicella-Zoster IgG? Så fungerar antikroppstestet mot vattkoppsviruset

Vad är Varicella-Zoster IgG?

Varicella-zoster IgG är ett antikroppstest som påvisar förekomsten av antikroppar mot varicella-zosterviruset (VZV) i blodet. VZV är det virus som orsakar både vattkoppor (primär infektion) och bältros (sekundär infektion). Testet ger viktig information om huruvida en person har varit i kontakt med viruset och om kroppen har utvecklat skyddande immunitet.

Vattkoppor – den primära infektionen

När en person smittas av VZV för första gången utvecklas vattkoppor. Sjukdomen kännetecknas av ett kliande utslag med vätskefyllda blåsor, ofta åtföljt av feber, huvudvärk och trötthet. Infektionen är mycket smittsam och sprids lätt mellan människor.

Bältros – när viruset reaktiveras

Efter att vattkoppsinfektionen har läkt ut blir viruset vilande i nervrötterna. Hos vissa personer kan viruset senare i livet aktiveras igen och orsaka bältros. Detta drabbar oftast personer över 50 års ålder eller individer med försvagat immunförsvar. Bältros ger ett utslag som liknar vattkoppor, men som vanligtvis sitter i ett avgränsat band på kroppen och är betydligt mer smärtsamt.

Så bildas IgG-antikroppar

Varicella-zoster IgG-antikroppar bildas som svar på infektion med VZV. När infektionen har läkt ut stannar antikropparna normalt kvar i blodet under resten av livet och ger ett långvarigt, oftast livslångt, skydd mot nya infektioner. Ett positivt IgG-svar kan alltså tyda på genomgången infektion – men även på vaccination, eftersom vaccinet också stimulerar antikroppsproduktionen.

När används testet?

Ett varicella-zoster IgG-test kan användas för att:

• Konstatera om en person har haft vattkoppor tidigare.
• Bedöma om en person är immun mot VZV.
• Stödja bedömningen av en eventuell pågående infektion.
• Utreda immunitetsstatus hos patienter med nedsatt eller försvagat immunförsvar.
• Screena gravida kvinnor för varicella-zoster-infektion, eftersom infektion under graviditet kan innebära risker för både moder och foster.

Så går testet till

Testet utförs genom att ett vanligt blodprov tas, som sedan analyseras för förekomst av varicella-zoster IgG-antikroppar. Det är en enkel och säker undersökning som kräver ingen särskild förberedelse.

Tolkning av resultatet

Positivt resultat

Ett positivt testresultat innebär att personen har varit smittad av VZV tidigare, eller vaccinerats, och sannolikt är immun mot viruset.

Negativt resultat

Ett negativt testresultat innebär att personen aldrig har varit smittad av VZV och därför saknar immunitet. Vaccination kan då övervägas, särskilt för riskgrupper.

Begränsningar hos testet

Det är viktigt att komma ihåg att ett varicella-zoster IgG-test inte kan skilja mellan en pågående infektion och en tidigare genomgången infektion. Misstänks en aktiv infektion kan därför kompletterande undersökningar behövas, exempelvis ett PCR-test eller en virusodling, för att fastställa diagnosen säkert.