Hos fåglar, som hos andra ryggradsdjur, sker blodcellproduktion (hematopoies) primärt i benmärgen. Processen innefattar fem nyckelsteg:
- Hematopoetiska stamceller (HSC) – Bor i benmärg; förnyar sig och differentierar till alla blodlinjer.
- Differentiering – HSC blir engagerade progenitorceller (erytroida, myeloida, lymfoida).
- Mognad – Progenitorer mognar till funktionella erythrocyter, leukocyter och trombocyter, förvärvar specialiserad morfologi och funktion.
- Frigivning i cirkulationen – Mogna celler går in i blodbanan, regleras av systemisk behov (t.ex. erythropoietin för röda celler, G-CSF för neutrofiler).
- Cirkulation och funktion – Celler distribueras i kroppen: röda celler transporterar O₂/CO₂, vita celler ger immunitet, trombocyter möjliggör koagulation.
Utvecklingsanmärkning: I fåglembryon börjar hematopoesen i äggpungen, skiftar till levern, och etableras slutligen i benmärgen.
