Optiker och glaukom: diagnos, behandling och lagstiftning

Glaukom, som på svenska även kallas grön starr, är en allvarlig ögonsjukdom som kan leda till total blindhet om den inte upptäcks och behandlas i tid. Optiker är noggrant utbildade i att diagnostisera och behandla sjukdomen, men vilka behandlingar de faktiskt får utföra styrs av lagstiftningen – i USA varierar reglerna kraftigt mellan olika delstater.

Vikten av en årlig ögonundersökning

Glaukom orsakar sällan några märkbara symtom förrän sjukdomen är mycket långt framskriden. När symtomen väl visar sig har ofta oåterkalleliga skador på synnerven redan uppstått. Därför är regelbundna kontroller avgörande för att skydda synen.

Vid en årlig synundersökning kontrollerar optikern bland annat ögontrycket, det perifera synfältet och synnervens utseende. Med hjälp av dessa undersökningar kan glaukom antingen uteslutas eller fastställas i ett tidigt skede, vilket gör att behandling kan påbörjas innan sjukdomen hinner orsaka betydande synskador.

Lagarna varierar mellan delstaterna

I de flesta delstater i USA hade optiker år 2010 rätt att både diagnostisera och behandla glaukom. Lagstiftningen ändras dock ständigt och skiljer sig markant från delstat till delstat:

• Vissa delstater tillåter endast behandling med ögondroppar.
• Andra delstater ger optikern rätt att även skriva ut läkemedel i tablettform.
• Några delstater tillåter dessutom att optiker använder laserteknik som en del av behandlingen.

Kirurgisk behandling vid svår glaukom

När glaukomet har framskridit så långt att en operation krävs får optiker inte utföra ingreppet i någon av USA:s delstater. Kirurgisk glaukombehandling måste alltid utföras av en legitimerad ögonläkare, en så kallad oftalmolog, som specialiserat sig på ögonkirurgi.