Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) lever omkring 135 miljoner människor med synskada, och cirka 45 miljoner människor världen över är blinda. WHO rapporterar att av de uppskattningsvis 1,4 miljoner barn i världen som är blinda bor hela 320 000 i Afrika söder om Sahara. Den ekonomiska bördan av global blindhet är betydande – dessutom kan ögonsjukdomar som grå starr, trakom, glaukom och onkocercos i värsta fall leda till döden. Det positiva är att ögonsjukdomar, blindhet och de därav följande dödsfallen i många fall går att förebygga.
Grå starr är den vanligaste orsaken till blindhet i världen. Enligt WHO var över 20 miljoner människor världen över på väg att bli blinda på grund av grå starr redan år 1998. Huvudorsaken är att människor som lever under fattiga ekonomiska förhållanden saknar tillgång till kataraktoperationer som skulle kunna återställa deras syn. Den största utmaningen ligger i att sänka operationskostnaderna samt att hitta sätt att erbjuda behandlingen till människor i avlägsna och fattiga områden. Grå starr är dock också ett växande problem i rikare länder på grund av de höga operationskostnaderna. Att förebygga sjukdomen kräver omfattande forskning kring riskfaktorer.
Enligt National Council of Ophthalmology är trakom den näst vanligaste orsaken till undvikbar blindhet och synrubbning. Sjukdomen, i både aktiv och blinderande form, förekommer främst bland fattiga befolkningsgrupper. En av huvudorsakerna är återkommande och ihållande infektion med bakterien Chlamydia trachomatis. Det förvånande är att trakom helt har försvunnit från vissa delar av världen, exempelvis Appalachregionen i USA, Indien, Pakistan och Finland. Förebyggande metoder inkluderar förbättrad hygien. Korrigerande kirurgi kan behandla trikiasis och minska ärrbildning på ögonlocken, medan förbättrad miljösanitet kan minska risken för återfall.
Förekomsten av onkocercos, även kallad flodblindhet, liksom dess utveckling till blindhet, har minskat dramatiskt tack vare globala program, enligt National Council of Ophthalmology. Sjukdomen är dock fortfarande mest koncentrerad till Afrika och utgör den tredje vanligaste orsaken till förebyggbar blindhet. Miljöinsatser som rensning av förorenade vattenkällor och omfattande behandlingsprogram gör att sjukdomen successivt tappar sin roll som stort folkhälsoproblem. Det kommer dock att dröja upp till 40 år till innan distributionen av läkemedlet Mectizan kan avvecklas helt.
Xeroftalmi, även känt som torra ögon-syndromet, är ett tillstånd där ögonen inte längre kan producera tårar. Orsaken är en mycket allvarlig A-vitaminbrist. Tillståndet är en vanlig orsak till synskada i Sydasien och Afrika, särskilt bland barn. Hos unga kvinnor kan det även orsaka nattblindhet. Många länder har lyckats minska förekomsten av xeroftalmi genom att sprida och distribuera A-vitamintillskott. De största hindren har varit att utveckla kostnadseffektiva metoder för att berika kosthållningen med A-vitamin.
Skador på synnerven orsakade av glaukom utgör den femte största orsaken till global synskada och blindhet. Enligt International Council of Ophthalmology är primärt vinkelblockningsglaukom en betydande orsak till blindhet, men de förebyggande insatserna ser lovande ut. Denna typ av glaukom förekommer främst hos personer med asiatiskt ursprung. Strategier för prevention omfattar implementering av kostnadseffektiva screeningmetoder samt studier för att utvärdera effektiva förebyggande åtgärder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online