Vad är en efterbild? Så fungerar den optiska illusionen som uppstår efter starkt ljus

Nej, det är inte riktigt så det fungerar. En efterbild är en optisk illusion som uppstår efter att dina ögon har exponerats för ett starkt ljus eller ett kontrastrikt mönster – inte medan ljuset fortfarande finns kvar framför dig.

Efterbilden visar sig som en svag avbildning av det ursprungliga synintrycket, som kvarstår en kort stund efter att stimulus har tagits bort. Detta beror på att syncellerna i näthinnan, så kallade tappar och stavar, tillfälligt tröttas ut när de stimuleras intensivt under en längre tid.

Så upplevs en efterbild

Efterbilder uppfattas oftast som en ljus form eller ett ljust mönster mot en mörk bakgrund – till exempel när man har tittat på en glödlampa och sedan blundar eller ser åt ett annat håll. Det finns dock två olika typer av efterbilder:

• Positiva efterbilder – följer originalbildens färger och ljusstyrka och uppträder ofta direkt efter exponeringen.
• Negativa efterbilder – visar omvända, komplementära färger, eftersom de överstimulerade syncellerna svarar svagare än sin omgivning.

Testa själv

Vill du uppleva fenomenet på nära håll? Stirra på en färgstark bild i cirka 30 sekunder och rikta sedan blicken mot en vit yta. Du kommer sannolikt att se en svag avbildning i motsatta färger – ett klassiskt exempel på en negativ efterbild.