Värmevallningar eller nattliga svettningar? Så skiljer du dem åt

Menopausen upplevs olika av olika kvinnor och varierar i intensitet från lindriga besvär som i bästa fall är irriterande till kraftiga och ihållande symtom som kan orsaka verkliga fysiska och känslomässiga funktionsnedsättningar. Värmevallningar och nattliga svettningar är båda tillstånd som förknippas med menopausen, vilken markerar slutet på kvinnans månatliga ägglossning och förmåga att få barn. Det finns dock andra möjliga orsaker till dessa besvär än menopausen.

Vad är värmevallningar?

Under menopausen producerar kvinnans kropp mindre östrogen och progesteron. Kroppens "termostat" – hypotalamus i hjärnan – kan få blandade signaler från denna hormonbrist, vilket gör att kroppen inte längre kan avgöra om den är varm eller kall. Dessa svängningar får blodkärlen att utvidgas och dras samman på ett oregelbundet och oförutsägbart sätt.

När blodflödet ökar upplever kvinnan en allmän värme­känsla eller plötsliga vågor av hetta. Ofta åtföljs känslan av rodnad, alltså att huden blir röd eller rödaktig. Värmekänslan kallas "vallning" eftersom den är över nästan lika snabbt som den började.

Vad är nattliga svettningar?

På grund av de hormonella förändringarna som beskrivits ovan svettas vissa kvinnor också kraftigt – oftast på natten, och så mycket att det blir outhärdligt, eftersom svett kan kännas både kliande och kladdig. Besvären beror inte på vädret eller inomhustemperaturen utan kommer inifrån kroppen.

Mycket ofta följs en värmevallning av en plötslig frossa, eller en känsla av att frysa även när rumstemperaturen känns behaglig för alla andra. Det beror på att när kroppen försöker återfå sin balans efter överhettning utlöses en automatisk intern kylmekanism som ger en känsla av kyla, även om temperaturen inomhus eller utomhus är varm eller extremt hög.

Förebådande tecken

Många kvinnor rapporterar att de får neurologiska eller fysiska "varningar" innan en värmevallning eller nattlig svettning bryter ut. De kan få en "aura" (främst känd vid migrän) eller någon form av föraning om att något är på väg att hända. Vissa upplever stickningar eller ett måttligt tryck i huvudet, medan andra ofta känner illamående. Dessa varningar kan också åtföljas av svaghet, yrsel eller en allmän sjukdomskänsla.

Andra symtom

Värmevallningar och nattliga svettningar kan åtföljas av huvudvärk, svaghet, yrsel, hjärtklappning, överhoppade hjärtslag, trötthet eller sömnlöshet. Besvären kan också vara ett tecken på andra sjukdomar eller medicinska tillstånd. Kontakta därför alltid en läkare för att säkerställa att symtomen verkligen kan härledas till menopausen.

Möjliga lösningar

Den vanligaste medicinska behandlingen mot värmevallningar är östrogentillskott för att kompensera hormonbristen, men östrogenbehandlingen botar inte problemet. Det finns heller inget botemedel mot nattliga svettningar, som ibland åtföljs av panikångest och ångestattacker. Ett enkelt knep kan vara att ha ett glas rumstempererat vatten bredvid sängen.

Det kan också vara klokt att samtala med en läkare om växtbaserade kosttillskott och kostförändringar, liksom om hypnosbehandling och yoga, vilka kan hjälpa till att lindra vissa av symtomen. Tänk på att inte alla kvinnor upplever både värmevallningar och nattliga svettningar – men många gör det.