Fytoöstrogener och myom: så kan växtöstrogen påverka livmodern

För höga östrogennivåer i kroppen är en av de möjliga orsakerna bakom utvecklingen av myom (livmoderfibroider). Men östrogen produceras inte bara av kroppen själv – det kan även tas upp via växtbaserade livsmedel. Livsmedel som innehåller östrogen sägs innehålla så kallade fytoöstrogener.

Vad är myom?

Myom är tillväxter som kan finnas inuti livmodern, i dess väggar eller sitta fast på livmoderns utsida via en stjälk. Enligt Mayo Clinic är dessa tillväxter sällan cancerogena och ger ofta inga symtom alls. De kan dock orsaka smärta och kraftiga blödningar, beroende på myomets storlek och placering.

Eftersom myom ofta krymper efter menopausen – när östrogennivåerna och andra reproduktiva hormoner minskar – antas det finnas ett samband mellan östrogen och myomutveckling.

Vad är fytoöstrogener?

Fytoöstrogener är en mildare form av östrogen än det som naturligt förekommer i kroppen, men denna typ finns i vissa livsmedel. Enligt Mayo Clinic kommer de två viktigaste källorna från två grupper av ämnen: lignaner och isoflavoner.

Lignaner finns i vissa grönsaker och frukter, samt i fullkornsprodukter och linfrön.

Isoflavoner finns i kikärtor, sojabönor och andra baljväxter.

Även om både lignaner och isoflavoner teoretiskt kan lindra östrogenrelaterade besvär i samband med menopaus – genom att förse kroppen med östrogen från växtkällor – har ingen av effekterna bevisats vetenskapligt, enligt Mayo Clinic. Isoflavoner kan till och med öka risken för vissa cancerformer, och fytoöstrogener misstänks även kunna spela en roll vid utveckling av myom.

Östrogens och fytoöstrogens roll

Under en kvinnas fertila år finns östrogen vanligtvis i rikliga mängder i kroppen. Att dessutom tillföra fytoöstrogener via kosten när östrogennivåerna redan är goda kan vara en bidragande orsak till myombildning. Om progesteron – ett annat viktigt hormon – inte finns i tillräcklig mängd för att balansera östrogenet, vilket det normalt gör, kan risken för att myom utvecklas bli ännu större, enligt hälsowebbplatsen bodylogicmd.com.

Teorier och spekulationer

I samband med menopausen sjunker kvinnans östrogennivåer, vilket kan ge upphov till besvär som värmevallningar. Vissa kvinnor använder därför fytoöstrogener för att kompensera för de låga östrogennivåerna. Om fytoöstrogener visar sig kunna höja östrogennivåerna tillräckligt för att lindra menopaussymtom, är det möjligt att de – innan menopausen – också kan bidra med tillräckligt mycket östrogen för att påverka myomtillväxt.

Att tänka på

Ytterligare forskning krävs för att definitivt kunna avgöra huruvida kosten – och framför allt fytoöstrogener i kosten – har en betydande roll för att minska eller förebygga myom i livmodern. Tills mer kunskap finns bör kvinnor med myom, eller med ökad risk för myom, diskutera sitt kostintag och eventuella kosttillskott med sin läkare.