Bältros (herpes zoster) är en hudinfektion som orsakas av samma virus som ger vattkoppor. Sjukdomen känns igen på ett karakteristiskt rodnat utslag som ofta bildar ett bandliknande mönster runt kroppen.
Bältros kännetecknas av ett smärtsamt hudutslag som uppstår när varicella-zosterviruset (VZV), efter att ha legat vilande i vissa nervceller, av okänd anledning aktiveras igen. Viruset gömmer sig i nervrötter efter en genomgången vattkoppsinfektion och kan återaktiveras många år senare, ofta i samband med försvagat immunförsvar, stress eller hög ålder.
Läkare började beskriva sjukdomen på allvar under 1800-talet, då bältros erkändes som skild från andra tillstånd orsakade av VZV, såsom vattkoppor, tack vare dess karakteristiska bandformade utslag. Det engelska namnet "shingles" kommer från det grekiska ordet "zoster", som betyder "bälte". År 1861 bekräftade Felix von Bärensprung att bältros har sitt ursprung i ryggmärgen, baserat på de teorier som Richard Bright presenterade trettio år tidigare.
Sir Henry Head och A.W. Campbell fortsatte arbetet med bältros mot slutet av 1800-talet och kartlade sjukdomens debut, förlopp och läkning. Deras studier bidrog till en djupare förståelse för hur viruset påverkar både nerver och hud, vilket lade grunden för modern diagnostik.
I maj 2006 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA ett vaccin mot VZV som halverar risken att insjukna i bältros. Vaccinet utvecklades ursprungligen för äldre patienter, som löper störst risk, och har sedan dess blivit alltmer tillgängligt i flera länder världen över.
Enligt American College of Physicians är personer över 50 års ålder mer benägna att utveckla bältros. Denna grupp står för ungefär hälften av de cirka en miljon amerikaner som drabbas varje år. Kunskap om riskfaktorer och möjligheten till vaccinering är därför avgörande för att förebygga sjukdomen hos äldre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online