Postherpetisk neuralgi: långvarig smärta efter bältros

Ett utbrott av bältros kan ibland utvecklas till ett kroniskt tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi (PHN). Smärtan vid detta tillstånd är ofta mycket intensiv och kan vara svår att behandla effektivt. Här går vi igenom vad tillståndet innebär, vilka symptom som är vanliga, hur det behandlas och vad du kan göra för att förebygga det.

Vad är postherpetisk neuralgi?

Postherpetisk neuralgi definieras som smärta som orsakas av ett bältrosutbrott men som kvarstår efter att det blåsiga utslaget har läkt helt. Detta tillstånd drabbar framför allt äldre vuxna, eftersom risken ökar med åldern. Smärtan kan bestå i veckor, månader eller i vissa fall till och med flera år efter själva bältrosinfektionen.

Vanliga symptom

Utöver svår smärta i det område där bältrosen bröt ut upplever personer med postherpetisk neuralgi ofta flera andra besvär. Enligt Mayo Clinic är vanliga symptom:

Ökad känslighet för beröring – redan lätt beröring av kläder eller hud kan kännas smärtsam.
Känslighet för temperaturförändringar.
Ihållande klåda i det drabbade området.
Domningar och nedsatt känsel.
Huvudvärk.

Möjliga komplikationer

Om PHN påverkar nerver som styr muskelfunktion kan det leda till muskelsvaghet eller till och med förlust av funktion i de drabbade musklerna, enligt Mayo Clinic. Detta gör det extra viktigt att söka vård i tid för att begränsa tillståndets konsekvenser.

Behandlingsmöjligheter

Det finns en rad olika behandlingar som används för att lindra PHN, ofta i kombination med varandra. Enligt American Association of Family Physicians (AAFP) kan behandlingen omfatta:

Vissa tricykliska antidepressiva läkemedel.
Antiepileptiska läkemedel (antikonvulsiva).
Lokalt verkande preparat som lidokainplåster och kapsaicinkräm.

Mayo Clinic nämner även kortikosteroidinjektioner och elektrisk nervstimulering som behandlingsalternativ vid mer besvärande smärta.

Så förebygger du postherpetisk neuralgi

Det bästa sättet att skydda sig är att vaccinera sig mot bältros. Vaccinet rekommenderas för att minska risken för både bältros och dess komplikationer, däribland PHN, enligt Mayo Clinic. AAFP uppger dessutom att användning av kortikosteroider under den akuta bältrosbehandlingen kan minska risken för att PHN utvecklas senare.

Har du nyligen haft bältros och upplever fortsatt smärta efter att utslaget läkt? Kontakta din vårdcentral för råd om lämplig behandling.