Munsår eller herpes – vad är egentligen skillnaden?

Många undrar vad som skiljer ett munsår från herpes, men sanningen är att det egentligen inte finns någon skillnad alls. Munsår orsakas av en infektion med herpes simplexvirus typ 1 (HSV-1), som även kallas humant herpesvirus 1 (HHV-1). Därför kallas tillståndet ofta för oral herpes eller läppherpes.

Olika typer av virus

Även om de flesta munsår orsakas av HSV-1 kan tillståndet också utlösas av HSV-2 – det virus som vanligtvis förorsakar genital herpes – om det sprids via munnen. Detta framgår av Mayo Clinic, en ledande amerikansk medicinsk institution.

Så känner du igen ett munsår

Precis som andra herpetiska tillstånd, exempelvis genital herpes, vattkoppor och bältros, ger munsår ett rött utslag med små blåsor som kan vara ömma, smärtsamma eller klia. Blåsorna sitter oftast på eller runt läpparna, men kan även förekomma i munnen.

Varför munsår återkommer

Ett viktigt drag hos herpes simplexvirusen är att de aldrig helt kan elimineras ur kroppen. Efter den första infektionen ligger viruset vilande i nervcellerna och kan aktiveras igen vid olika tillfällen, till exempel vid stress, förkylning, solexponering eller nedsatt immunförsvar. Det är därför som munsår kan återkomma periodvis under hela livet – precis som vid genital herpes.

Behandling

I de flesta fall läker munsår av sig själva inom en till två veckor. För att lindra obehaget kan receptfria krämer och salvor med verksamma ämnen som dokosanol eller bensylalkohol användas direkt på det drabbade området. Enligt Mayo Clinic kan läkare dessutom rekommendera daglig antiviral medicinering, exempelvis aciklovir eller valaciklovir, för personer som får mycket återkommande munsår – på samma sätt som vid återkommande genital herpes. Behandlingen minskar antalet utbrott och gör dem mildare.

Förebygg smittspridning

Viruset sprids lättast när blåsorna är aktiva. Undvik därför direktkontakt med såren hos en person som har ett pågående utbrott. Det innebär bland annat att inte dela föremål som har kommit i kontakt med såren, såsom läppstift, handdukar, glas och bestick. God handhygien och att undvika kyssar under ett aktivt utbrott minskar risken för smitta ytterligare.