Stannar herpesviruset i kroppen livet ut – även utan symtom?

Ja, det stämmer. När en person väl har smittats av herpesvirus finns viruset kvar i kroppen under hela livet. Efter den första infektionen vandrar viruset ut i nervsystemet, där det ligger vilande i så kallade nervganglier. Det innebär att viruset aldrig helt försvinner, även om du inte känner av några symtom under långa perioder.

Viktigt att komma ihåg är att viruset kan överföras till andra personer även när inga blåsor eller besvär är synliga. Detta kallas för asymptomatisk smittspridning och är en vanlig anledning till att herpes sprids utan att de smittade själva vet om det.

HSV-1 och HSV-2 – två vanliga typer

Det finns två huvudtyper av herpes simplex-virus:

• Herpes simplex virus typ 1 (HSV-1) orsakar oftast munherpes, som också kallas feberblåsor eller köldfeber. Den visar sig vanligtvis som små, ömma blåsor runt läpparna.
• Herpes simplex virus typ 2 (HSV-2) ger vanligtvis upphov till genital herpes, som drabbar området kring underlivet.

Gränsen mellan de två typerna är dock inte absolut. I takt med att munsex blir vanligare sprids också HSV-1 till underlivet, och HSV-2 kan i sin tur förekomma runt munnen.

Kan herpes drabba andra delar av kroppen?

Båda virustyperna kan orsaka infektioner på andra ställen i kroppen än där de vanligtvis förekommer. Exempel på detta är:

• Ögonen – herpeskeratit, en infektion i hornhinnan som kan påverka synen.
• Huden – blåsor på fingrar eller andra hudområden.
• Hjärnan – i sällsynta fall herpetisk hjärninflammation (encefalit), ett allvarligt tillstånd som kräver akut vård.

Sammanfattning

Herpesviruset stannar alltså kvar i kroppen livet ut efter en genomgången infektion. Många bär på viruset utan att någonsin få märkbara symtom, men smittorisk finns ändå. God handhygien, att undvika direktkontakt vid aktiva utbrott och öppen kommunikation med partner kan minska risken för smittspridning.