Långsiktiga effekter av HIV: Vad du bör veta

Vad är HIV?

HIV är en allvarlig, kronisk sjukdom som angriper kroppens immunförsvar. Viruset smittar främst via oskyddat samlag med en infekterad person eller genom blodkontakt, till exempel vid transfusion med kontaminerat blod. När en person väl har fått i sig hiv-viruset finns det kvar i kroppen livet ut – men tack vare modern behandling kan de flesta idag leva ett långt och hälsosamt liv.

AIDS-diagnos

En person som bär på hiv-viruset kan utveckla aids när immunförsvaret försvagas kraftigt till följd av återkommande infektioner. Aids diagnostiseras vanligtvis när antalet CD4-celler – vita blodkroppar som spelar en central roll i immunförsvaret – sjunker under 200 celler per mikroliter blod. Hos en frisk person ligger värdet normalt mellan 600 och 1 200.

De långsiktiga effekterna

De långsiktiga effekterna av hiv kommer i huvudsak från två håll: ett försvagat immunförsvar eller komplikationer orsakade av själva läkemedelsbehandlingen.

Ett försvagat immunförsvar

När immunförsvaret är nedsatt kan även en i grunden mild sjukdom, som en vanlig influensa, utvecklas till något allvarligt och potentiellt livshotande. Kroppen får helt enkelt svårare att bekämpa infektioner på egen hand.

Biverkningar av medicinering

Hiv-läkemedel kan påverka kroppens fettfördelning och leda till synliga förändringar i utseendet, exempelvis fettansamlingar på vissa ställen eller fettförlust i ansikte, armar och ben. Moderna behandlingsformer har dock betydligt färre sådana biverkningar än tidigare generationers läkemedel.

Komplikationer

Människor som lever med hiv löper ökad risk att utveckla vissa cancerformer, eftersom immunförsvaret normalt hjälper till att bekämpa onormala celler. Dessutom finns risk för samtidiga infektioner som sprids via blod, exempelvis hepatit C, vilken kan skada levern allvarligt om den inte behandlas i tid.

Förebyggande åtgärder

För att minska de långsiktiga effekterna av ett försvagat immunförsvar rekommenderas personer med hiv att:

• Ta årlig influensavaccination
• Vaccinera sig mot lunginflammation var femte år
• Regelbundet testa sig för andra sjukdomar, såsom hepatit B och tuberkulos

Genom regelbunden uppföljning hos vården, en väl fungerande antiretroviral behandling (ART) och goda levnadsvanor kan de flesta med hiv idag hålla virusmängden under detekterbar nivå – vilket skyddar både den egna hälsan och människorna i ens närhet.