Det finns idag inget botemedel mot hiv, och behandlingar som påstår sig kunna bota viruset kan inte infria sina löften. Framstegen inom behandling har dock förlängt livet och förbättrat livskvaliteten avsevärt för personer som lever med hiv. Ny forskning skulle en dag kunna leda fram till ett vaccin – och möjligen även ett botemedel för dem som redan blivit smittade.
Internationella organisationer arbetar för att samla finansiering och andra resurser till forskare som studerar vaccin mot hiv. Bland dessa organisationer finns HIV Vaccine Trials Network (HVTN) och Global HIV Vaccine Enterprise. Eftersom virussjukdomar är mycket svåra att utrota är ett förebyggande vaccin sannolikt nästa stora genombrott i kampen mot viruset.
Doktorerna Sudhir Paul och Miguel Escobar vid University of Texas Medical School i Houston meddelade att de hade identifierat en oföränderlig del av hiv-virusets struktur. Hiv muterar normalt snabbt, men enligt Paul och Escobar förblir en del av virusets yttersta hölje oförändrad. Detta öppnar möjligheten att utveckla läkemedel och eventuellt ett vaccin som verkar mot nästan alla virusstammar. Liksom vid andra vetenskapliga genombrott kommer det dock att dröja länge innan ett färdigt vaccin finns tillgängligt.
En forskargrupp vid University of Western Ontario lämnade in ett hiv-vaccin till den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) för kliniska prövningar på människor. Ansökan skickades in i mitten av 2009, men godkännandeprocessen är långdragen – det kan ta flera år innan tester på människor påbörjas och ytterligare tid innan resultaten publiceras. Vaccinet har redan testats på djur, där inga biverkningar kunde observeras.
Forskare under ledning av Indrani Sarkar vid Max Planck-institutet för molekylär cellbiologi och genetik i Dresden, Tyskland, presenterade år 2007 ett enzym som kan ta bort hiv från infekterade celler. Ytterligare forskning och utveckling krävs dock innan en sådan enzymbaserad behandling kan bli tillgänglig för patienter.
Infektionssjukdomsexperten Sharon Lewin sade i en intervju med Radio Australia år 2009 att fortsatt forskning om vilande CD4 T-celler som infekterats av hiv skulle kunna leda till ett botemedel. Idén går ut på att ny medicinsk behandling ska tvinga viruset ur cellerna, medan antiretroviral behandling samtidigt hindrar viruset från att sprida sig till nya celler.
Även om många av dessa forskningsprojekt visar lovande resultat, är antiretroviral behandling (ART) fortfarande det enda beprövade sättet att hålla viruset under kontroll. Med rätt behandling kan personer som lever med hiv idag leva långa och hälsosamma liv med en osläckbar virusnivå. Forskningen mot vaccin och botemedel fortsätter världen över, men tills dess är tidig diagnos och kontinuerlig behandling det viktigaste skyddet – både för den enskilda individen och för att förhindra smittspridning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online