Behandling av hiv och aids hos barn

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) levde 2,1 miljoner barn med hiv/aids år 2007. Många barn dör i onödan av sjukdomen eftersom de saknar tillgång till antiretroviral behandling (ARV), som är den mest effektiva behandlingen av aids hos barn. Enligt Unicef är hiv och aids särskilt aggressiva hos barn, och utan behandling kan barnets immunförsvar mot infektioner allvarligt skadas.

ARV-läkemedel

Antiretroviral behandling (ARV) och högeffektiv antiretroviral terapi (HAART) är säkra och väl beprövade metoder för att minska både sjuklighet och dödlighet bland barn med aids. Behandlingen hämmar virusets utveckling i kroppen och gör det möjligt för barnet att leva ett längre och friskare liv.

Riktlinjer för behandlingsstart

För att avgöra om ett barn är redo att påbörja behandling görs ett CD4-test, som mäter antalet T-hjälparceller – vita blodkroppar som är särskilt utsatta för angrepp från hiv. Om barnet har en sjunkande cellnivå tyder det på att immunförsvaret försvagas och att ARV-behandling behöver sättas in.

Att väga in vid behandling

Enligt avert.org pågår det fortfarande en debatt om vid vilken ålder barn bör börja behandling. Vårdpersonal försöker hitta en balans mellan terapins stora fördelar och farhägorna om att barn kan utveckla resistens mot läkemedlen eller drabbas av biverkningar om de börjar ta medicin för tidigt.

Läkemedelssammansättning

En effektiv ARV-behandling bör bestå av minst tre olika läkemedel: två nukleosidiska reversa transkriptashämmare samt en proteashämmare eller en icke-nukleosidisk revers transkriptashämmare. Kombinationen minskar risken för att viruset utvecklar resistens.

Dosering

Vid behandling av aids hos barn baseras doseringen antingen på barnets vikt eller på kroppsyta. Eftersom barn växer kontinuerligt måste dosen regelbundet omvärderas under behandlingens gång. När behandlingen väl har påbörjats är det avgörande att läkemedlen tas varje dag utan avbrott.

Biverkningar

Läkemedelsbehandling mot aids kan ge biverkningar som varierar från lindriga till allvarliga, beroende på vilka preparat som förskrivs och på det enskilda barnet. Proteashämmare kan höja kolesterol- och triglyceridnivåerna i blodet, medan efavirenz i vissa fall kan orsaka psykiatriska symtom. Andra läkemedel kan ge tillfälliga besvär som diarré, illamående eller huvudvärk. Regelbundna kontroller hos vården hjälper till att upptäcka och hantera biverkningarna i tid.