Humant papillomvirus (HPV) är en mycket vanlig grupp av virus som framför allt sprids genom sexuella kontakter, exempelvis genital HPV. De flesta människor blir av med viruset på egen hand utan att någonsin märka något. Vissa typer kan dock orsaka kondylomer (genitala vårtor), medan andra så kallade höggradiga typer kan leda till cancer om en infektion kvarstår länge och inte upptäcks i tid.
Genital HPV infekterar hud och slemhinnor i underlivet – inklusive penis, vulva och slidans slemhinna – genom att förändra normala celler så att de växer onormalt. Obehandlade förändringar kan utvecklas till kondylomer. Den genitala typen av HPV orsakar i sig sällan cancer, men andra HPV-typer kan ge cellförändringar på livmoderhalsen. Detta har gjort HPV till föremål för stora folkhälsokampanjer världen över, bland annat om vaccination och gynekologiska hälsokontroller.
Genital HPV smittar via direkt hud- och slemlinnekontakt vid sexuella aktiviteter. Smittspridningen sker oftast vid vaginalt eller analt samlag, men kan även ske vid oralsex, om än i lägre grad. Virus är så pass vanligt förekommande att de flesta sexuellt aktiva personer kommer i kontakt med någon typ av HPV någon gång under livet, ofta utan att veta om det.
I de allra flesta fall passerar genital HPV genom kroppen helt utan symtom. Infektionen kan också ligga vilande i flera år utan några synliga tecken, vilket gör den svår att spåra. Hos en del personer börjar däremot infekterade celler i underlivet förändras och bilda små knottror eller grupper av knottror – så kallade kondylomer. Dessa kan sitta på penis, vulva, runt ändtarmsöppningen eller i slidan.
Vissa höggradiga HPV-typer kan, om infektionen blir långvarig, orsaka cellförändringar på kvinnans livmoderhals som i värsta fall utvecklas till cancer. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvecklar cirka tio procent av kvinnor med höggradig HPV långvariga infektioner som kan leda till cancer. Regelbundna gynekologiska cellprover är därför avgörande för att upptäcka förändringar tidigt, innan cancer hunnit utvecklas.
Det effektivaste skyddet mot HPV är vaccination. Idag finns vaccin som skyddar både kvinnor och män mot de HPV-typer som orsakar kondylomer och livmoderhalscancer – i Sverige erbjuds gratis vaccination till barn i grundskolan. Kondim minskar risken för smitta, men ger bara skydd för de hudområden som täcks, eftersom viruset kan spridas via omgivande hud. Det enda sättet att helt undvika HPV är att avstå från alla former av sexuell kontakt, men med vaccin, kondom och regelbundna hälsokontroller går risken att minska betydligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online