Vilka olika stammar av HPV finns det?

Det humana papillomviruset (HPV) är en mycket vanlig virusinfektion som kan orsaka vårtor i underlivet samt på andra delar av kroppen. Det finns över 100 olika stammar av viruset, vilka påverkar olika delar av kroppen på olika sätt. De flesta av dessa stammar är helt ofarliga enligt Medline Plus, men vissa stammar som orsakar kondylom (genitala vårtor) kan öka risken för att utveckla cancer.

Högriskstammar

Av alla HPV-stammar klassas 13 stycken som högriskstammar. Stam 16 och 18 står för cirka 70 procent av all livmoderhalscancer, medan stam 6 och 11 orsakar omkring 90 procent av alla fall av kondylom, enligt den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. Högriskstammarna är de som bör övervakas noggrant, eftersom en långvarig infektion kan leda till cellförändringar och i förlängningen cancer.

Lågriskstammar

Lågriskstammar kan orsaka vårtor i underlivet eller på andra delar av kroppen, exempelvis händer och fötter. Hos kvinnor kan de även ge upphov till onormala fynd vid cellprovskontroll (pap-test). Dessa stammar leder dock sällan eller aldrig till cancer, vilket skiljer dem från högriskstammarna.

Smittspridning och förebyggande åtgärder

HPV sprids främst genom vaginalt, oralt och analt sex, men smitta kan även ske via nära hudkontakt. Användning av kondom minskar risken för överföring, även om skyddet inte är fullständigt eftersom viruset kan finnas på hudområden som inte täcks av kondomen. Gardasil-vaccinet ger skydd mot flera av de stammar som kan orsaka cancer och kondylom. I Sverige erbjuds därför HPV-vaccination gratis till barn i grundskolans senare år, vilket är ett effektivt sätt att skydda sig redan innan sexuell debut.

Komplikationer

De hög riskfyllda stammar av HPV kan i värsta fall orsaka cancer i livmoderhalsen, slidan, penis eller ändtarmsöppningen. I sällsynta fall kan viruset också leda till att tumörer växer i struphuvudet, på stämbanden eller i de övre luftvägarna. Regelbunden cellprovstagning är därför viktig för kvinnor, eftersom den kan upptäcka cellförändringar i tid innan de utvecklas till cancer.

Behandling

Det finns i dag ingen behandling som tar bort själva viruset ur kroppen, men hos de flesta personer bekämpar immunförsvaret infektionen på egen hand inom ett par år. De vårtor som uppstår går däremot att behandla, antingen med receptbelagd medicin eller genom att läkare bränner bort eller fryser dem. Även cellförändringar som upptäcks i tid kan enkelt åtgärdas med en mindre ingrepp.