Patogenen för HPV är det humana papillomviruset, som är ett icke-hölje, dubbelsträngat DNA-virus. Den tillhör familjen Papillomaviridae och har över 200 olika stammar. HPV överförs genom hud-mot-hud-kontakt och är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i världen. Det kan orsaka olika typer av vårtor, inklusive vanliga vårtor, plantar vårtor och genitala vårtor, såväl som livmoderhalscancer, vulvacancer, vaginal och anal cancer.
