Humant papillomvirus (HPV) är ett mycket vanligt sexuellt överförbart virus som angriper celler i huden och på slemhinnor i underliv, ändtarmsöppning och mun. Enligt Journal of the American Medical Association beräknas omkring 24 miljoner amerikaner bära på viruset. HPV drabbar både män och kvinnor, men kvinnor löper en särskild risk eftersom vissa virustyper kan orsaka livmoderhalscancer. Män uppvisar ofta inga symtom alls, men kan ibland utveckla könsvårtor. Det finns flera sätt att skydda sig mot viruset, bland annat genom vaccin.
Humant papillomvirus är ett virus som angriper epitelceller i huden samt på slemhinnor i slida, blygdläppar, ändtarmsöppning, penis, mun och svalg. Namnet papilloma syftar på de vårtor som viruset kan ge upphov till. HPV sprids främst genom samlag, men det finns även andra smittvägar. Det finns cirka 40 olika typer av HPV med varierande allvarlighetsgrad – vissa ger inga symtom eller hälsorisker, medan andra kan leda till könsvårtor och i värsta fall livmoderhalscancer.
Det finns flera sätt att smittas av HPV genom sexuell kontakt, och viruset kräver inte nödvändigtvis fullständigt samlag för att överföras. Samlag är dock den vanligaste smittvägen. Eftersom HPV kan angripa hud som inte täcks av kondom är det lätt att viruset passerar över vid samlag. HPV-infekterade celler kan också finnas i munnen, vilket innebär att viruset kan spridas genom oralsex. Viruset kan dessutom överföras via kroppsvätskor och slemhinnor.
Slemhinnor finns inte bara i underlivet, utan även i mun, näsa och svalg. Därför kan viruset spridas genom kontakt med dessa områden, helt utan sexuell aktivitet. Kyssar, delade glas och tandborstar samt närkontakt med en smittad persons ansikte kan alla bidra till smittspridning. Eftersom viruset ofta inte ger några symtom vet många inte att de bär på det – och är därmed mindre försiktiga med risken att smitta andra.
Själva HPV-viruset går inte att bota, men många av symtomen kan behandlas. För kvinnor med HPV är en av de största farhögorna att viruset kan leda till cancerframkallande cellförändringar. Läkaren följer därför noga cellerna runt livmoderhalsen och kan rekommendera årliga cellprov (pap-test). HPV-vårtor växer vanligtvis i ungefär sex månader innan de stabiliseras. Läkaren avgör när det är bäst att behandla vårtorna och förskriver ofta krämer som podofyllotoxin eller imikvimod. Det finns även möjlighet att kirurgiskt ta bort vårtorna.
Det finns flera sätt att skydda sig mot HPV. Ansvarsfullt beteende vid sex är viktigt – använd kondom, känna din partner och kommunicera öppet. Det finns också ett vaccin som skyddar mot viruset, kallat Gardasil, som rekommenderas för sexuellt aktiva kvinnor från 14 års ålder. Vill du veta mer om Gardasil bör du kontakta en läkare eller besöka webbplatsen hpvinfo.com.
I Sverige ingår HPV-vaccin numera i det allmänna barnvaccinationsprogrammet och erbjuds till både flickor och pojkar i grundskolans mellanårskurser. Vaccinet ger bäst skydd om det ges innan sexualdebut, men det kan även tas senare i livet efter läkares rekommendation. Att kombinera vaccination med säkrare sex är det mest effektiva sättet att minska risken för både HPV-smitta och komplikationer som livmoderhalscancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online