Sklerodermi är en autoimmun sjukdom som räknas till de reumatiska sjukdomarna eftersom den drabbar kroppens bindväv. Namnet kommer från grekiskans skleros, som betyder hård, och derma, som betyder hud. Sjukdomen kännetecknas av förhärdad hud till följd av en ansamling av ärrliknande vävnad. Forskarna vet ännu inte exakt vad som orsakar sklerodermi, men kemoterapi har prövats som behandlingsmetod.
Sklerodermis mest framträdande symtom är förtjockad eller förhärdad hud. Patienter kan också drabbas av svullnad i händer och fötter, kalkavlagringar under huden, stela leder, sår på fingrar eller tår samt ledvärk. Vissa patienter får dessutom mag-tarmbesvär som halsbränna, sväljsvårigheter, förstoppning och viktnedgång. Andra vanliga symtom är andnöd, långvarig hosta, trötthet och håravfall.
Det finns två huvudformer av sklerodermi: lokaliserad och systemisk. Den lokaliserade formen drabbar endast huden, oftast på ett fåtal mindre områden. Systemisk sklerodermi angriper däremot inte bara huden utan även inre organ och system, bland annat matsmältningen, lungorna och njurarna. Denna form kan vara livshotande eftersom den kan orsaka allvarliga organskador.
Sklerodermi är en autoimmun sjukdom där kroppen attackerar sig själv. Sjukdomen uppvisar en kraftig inflammatorisk aktivitet och produktion av anti-DNA-antikroppar. På ett liknande sätt utnyttjar cancerceller en inflammerad miljö för att växa, och deras ansamling stimulerar också bildningen av anti-DNA-antikroppar. Ett direkt samband mellan autoimmuna sjukdomar och cancer har ännu inte fastställts, men likheterna har uppmuntrat till fortsatt forskning.
Kemoterapi är ofta den valda behandlingen för cancerpatienter. Läkemedlen ges i höga doser för att döda de onormala cellerna, alltså cancercellerna, och behandlingen har visat sig effektiv för att krympa eller helt eliminera tumörer. Kemoterapin kan dock inte välja ut vilka celler den dödar. Många friska immunceller går därför också förlorade, vilket orsakar allvarliga biverkningar hos patienterna. Just denna brist på selektivitet kan dock bli en fördel för patienter som samtidigt lider av autoimmuna sjukdomar.
Läkare har dokumenterat flera fall där sklerodermi gått i remission efter kemoterapi, bland annat hos en kvinna som behandlades för Hodgkins lymfom. Dessa fall har legat till grund för ytterligare studier av kemoterapins effekter vid sklerodermi.
Över 300 000 personer i USA lever med sklerodermi. År 2006 inledde University of Texas Medical School i Houston en klinisk studie för att utreda kemoterapins långtidseffekter vid behandling av sklerodermi. De preliminära resultaten var lovande och forskningen har fortsatt sedan dess. Idag prövas även intensiv immundämpande behandling, ibland i kombination med stamcellstransplantation, för patienter med svår systemisk sklerodermi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online