Nematoder, ofta kallade rundmaskar, förekommer i enorma mängder över hela världen. Flera arter lever som parasiter på människor, främst i tarmarna. Dessa maskliknande organismer varierar i längd från cirka 1 millimeter till hela en meter. Vissa nematodinfektioner förblir obemärkta eftersom de inte ger några symtom, medan andra kan vara fysiskt försvagande och i värsta fall livshotande.
Flera typer av nematoder drabbar människor regelbundet. Ascaris lumbricoides orsakar askariasis, medan Ancylostoma duodenale ligger bakom krokmaskinfektion (ankylostomiasis). Pinnmasken, Enterobius vermicularis, ger upphov till en infektion som kallas enterobiasis och är särskilt vanlig bland barn. Piskmasken, Trichuris trichiura, orsakar trikuriasis.
Eftersom nematoder oftast vistas i tarmarna är bukbesvär, illamående, viktminskning och diarré bland de vanligaste symtomen. Vissa arter, såsom spolmasken och trådmasken, kan dessutom ge blod i avföringen samt hosta och andningssvårigheter när larverna vandrar genom kroppen. Feber, anemi och svullna lymfknutor kan också förekomma vid vissa typer av nematodinfektion.
Rundmaskinfektion uppstår vanligtvis när organismen tar sig in i kroppen via munnen eller huden efter direktkontakt med kontaminerad jord. Infektionen är därför mest utbredd i varma klimat, där parasiterna lätt förökar sig i marken. Smitta kan även ske genom kontakt med avföring från en infekterad person, något som framför allt sker i områden med bristfällig sanitet.
Läkare använder flera metoder för att diagnostisera nematodinfektioner. Vanligtvis görs en kroppsundersökning och ett avföringsprov skickas till laboratorium för analys, där man letar efter parasiten eller dess ägg. Hittar läkaren inga tecken på parasiten kan ett blodprov användas för att påvisa infektion i blodbanan. Ultraljud erbjuder dessutom en alternativ diagnostisk metod för att upptäcka nematoder i lymfknutorna.
Läkare kan ofta bota rundmaskinfektion med läkemedel som är specifikt riktade mot parasitsjukdomar, så kallade antiparasitära preparat. Dessa kombineras ibland med behandling av följdsjukdomar som den ursprungliga infektionen har orsakat – exempelvis järntillskott mot anemi och antiinflammatoriska läkemedel för att lindra irritation i tarmarna.
Nematodinfektion är vanligare i områden med dålig sanitet och bristfälliga hygienvanor. Där saniteten är god är de mest effektiva skyddsåtgärderna att undvika direkt hudkontakt med jord och att noggrant tvätta händerna efter arbete eller lek i jord och sand. Detta minskar risken för smitta avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online