Helicobacter pylori är en sjukdomsframkallande mikroorganism som kan leva i magsäcken och tolvfingertarmen hos människan. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) har bakterien smittat cirka två tredjedelar av världens befolkning, även om de allra flesta aldrig utvecklar några symtom.
Barry Marshall och Robin Warren upptäckte Helicobacter pylori år 1983. Deras fortsatta forskning kring bakterien belönades med Nobelpriset i fysiologi eller medicin år 2005. Även om bakterien identifierades relativt sent har spår av den hittats i mexikanska mumier från tiden före Columbus – ett tydligt tecken på att den följt människan i tusentals år.
Den enda vetenskapligt bevisade smittvägen går via endoskop inom vården, något som enkelt kan undvikas genom korrekt sterilisering. En misstänkt smittväg är förorenat brunnsvatten som används som dricksvatten eller för att skölja frukt och grönsaker. Många forskare misstänker även att överföring kan ske via mat, saliv eller nära kontakt mellan personer, men detta är ännu inte fullständigt fastställt.
De flesta bakterier dödas direkt av magsäckens starkt syrliga miljö. Helicobacter pylori klarar sig dock tack vare flera skyddande lager i sin cellvägg samt sin unika förmåga att producera enzymet ureas, vilket neutraliserar magsyran i bakteriens omedelbara närhet och gör det möjligt för den att kolonisera slemhinnan.
De flesta infekterade personerna är helt symtomfria. När symtom väljer att visa sig är en molande eller svidande smärta i övre delen av magen vanligast. Andra vanliga besvär är illamående, kräkningar, rapningar och uppblåsthet.
En obehandlad H. pylori-infektion kan orsaka sår (ulcus) både i magsäcken och i tolvfingertarmen. Infektionen innebär dessutom en förhöjd risk att utveckla magsäckscancer, vilket gör tidig diagnos och behandling extra viktigt för den långsiktiga hälsan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online