Missbruk av droger och alkohol drabbar miljontals människor varje år – inte bara de som missbrukar, utan även deras familjer och vänner. Enligt statistik från det amerikanska hälsodepartementet (Department of Health and Human Services) har åtta procent av amerikanerna erkänt att de använder olagliga droger, medan knappt sju procent uppger att de är problemdrickare. Att utbilda sig om missbruk är därför avgörande – både för att kunna hjälpa drabbade och för att förebygga att fler utvecklar ett beroende.
Missbruk kan drabba människor i alla åldrar, men unga löper särskilt stor risk. Ju yngre en person är när hon eller han börjar missbruka ett ämne, desto större är risken att utveckla ett beroende. Det beror på att tonåringars hjärnor ännu inte är färdigutvecklade i de områden som styr beslutfattande och omdöme, vilket gör dem extra sårbara.
Många droger förändrar hjärnans kemi på ett sätt som ökar risken för beroende. Förändringarna leder till ökad tolerans – att allt större mängder krävs för samma effekt – ett starkare begär efter drogen, eftersom förmågan att känna glädje utan den hämmas, samt en större benägenhet att återfalla när personen möter människor, platser eller situationer kopplade till drogen.
Vissa personer är mer mottagliga för missbruk än andra. En biologisk sårbarhet, i kombination med miljön, står för cirka hälften av en individs risk att utveckla beroende. Har föräldrarna ett missbruk är det extra viktigt att skapa en stabil och stödjande hemmiljö för att ge barnen bästa möjliga förutsättningar för ett liv fritt från droger.
Kompisar har stor betydelse för hur sårbar en person är för missbruk, men föräldrarna har ännu större inflytande. En undersökning från National Center on Addiction and Substance Abuse visar att tonåringar i högre grad låter sina föräldrar än sina vänner styra beslutet om de ska använda droger eller inte.
Alkohol är det farligaste missbruksämnet i USA och orsakar omkring 100 000 dödsfall per år, dessutom tusentals skador i alkoholrelaterade trafikolyckor. Alkoholmissbruk är särskilt lurigt eftersom alkohol samtidigt är det mest socialt accepterade rusmedlet i samhället.
Det finns ingen behandlingsform som passar alla. Många har nytta av tolvstegsprogram, medan andra föredrar mer sekulära alternativ som Rational Recovery. Vissa behöver vård på institution, medan andra klarar sig bra med en kombination av läkemedel och samtalsterapi.
Som vid de flesta hälsoproblem svarar missbruk inte alltid på första behandlingsförsöket. Även en starkt motiverad person kan behöva flera försök innan hen lyckas bryta sitt beroende på ett bestående sätt.
Missbruk av receptbelagda läkemedel ökar. Det handlar antingen om att större doser tas än ordinerat, eller att läkemedlen används av någon annan än den som de var avsedda för. Vanligt missbrukade läkemedel inkluderar smärtstillande medel, mediciner mot adhd och muskelavslappnande preparat.
Enligt det amerikanska hälsodepartementet hade ungefär 568 000 personer aged 55 eller äldre använt olagliga droger under en månads period, och över fem miljoner var så kallade "binge"-drickare, varav mer än en miljon klassades som tunga alkoholkonsumenter. Äldre är extra sårbara vid vissa tidpunkter i livet, exempelvis efter att ha förlorat sin partner eller i samband med pensioneringen.
National Institute on Drug Abuse rapporterar att förebyggande insatser som involverar familjer, lokalsamhällen, skolor och medier är effektiva för att motverka missbruk. När människor uppfattar missbruk som skadligt minskar de sin konsumtion – därför är kunskap och utbildning helt avgörande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online