Från nordamerikanska urfolks sammankomster på 1700-talet till dagens multimiljardindustri av rehabiliteringscenter har synen på alkoholism och dess behandling genomgått en lång och föränderlig resa. Men det var först efter ett till synes slumpmässigt möte i Akron, Ohio, år 1935 som den moderna behandlingen verkligen tog fart.
I sin bok Slaying the Dragon skriver historikern William White: ”Våra första bevis på att individer omvandlade sina egna negativa erfarenheter av alkohol till en social rörelse för ömsesidigt stöd finns hos nordamerikanska urfolk.” Detta ska ha skett redan år 1772.
En amerikansk kongressstudie från 1990, Broadening the Base of Treatment for Alcohol Problems, tillskriver doktor Benjamin Rush i Philadelphia äran av att ha lagt grunden för själva begreppet alkoholismbehandling. Rush var kontinentalarméns överläkare och en av undertecknarna av . Studien, som författats av USA:s institut för medicin, anger att Rush år 1785 publicerade ett verk där han hävdade att alkoholism var en störning som borde behandlas. Att betrakta alkoholism som en ”sjukdom” var en radikal tanke för tiden, och hans teorier ignorerades till stor del av kolonialtidens amerikaner.
”Trots detta fanns ett visst intresse för terapeutiska insatser”, skrev kongresskommittén. ”Washingtonianrörelsen, som blomstrade mellan 1840 och 1860, initierades av och riktade sig till tunga drinkare.”
Rörelsen ”Washingtonianerna” grundades i en bar i Baltimore år 1840. Det var en sekulär förening som medvetet höll sig borta från spiritualitet och Gud som verktyg för tillfrisknande. Trots detta blev rörelsen en viktig milstolpe i alkoholbehandlingens historia, eftersom den utvecklade metoder som senare skulle återkomma i efterföljande rörelser som Anonyma Alkoholister. Organisationen led dock av bristande struktur och splittrades relativt snabbt.
På 1870-talet började de första sanatorierna för så kallade ”fyllerister” att dyka upp. Gradvis vann tanken på att behandla alkoholism som ett medicinskt tillstånd viss acceptans. År 1870 bildade en grupp läkare föreningen American Association for the Cure of Inebriates och publicerade en deklaration som fastslog att ”otemperans är en sjukdom”.
Anonyma Alkoholisters (AA) framgångsresa inleddes den 10 juni 1935. Det var dagen då läkaren doktor Bob Smith i Akron, Ohio, drack sin allra sista droppe alkohol. Endast några veckor tidigare hade Smith träffat aktiemäklaren Bill Wilson från New York – en alkoholist som i åratal försökt hitta en bot mot sitt lidande. Wilson hade varit nykter i flera månader och förklarade för Smith grunderna i det andliga program han använt för sin egen återhämtning.
Under de följande åren kristalliserades gradvis de grundprinciper som så småningom skulle bli kända som AA. Tillsammans formulerade Wilson och Smith ”De tolv stegen” till återhämtning från alkoholism. År 1939 gav den unga föreningen ut boken Alcoholics Anonymous, och medlemstalet sköt i höjden.
Syster Ignatia Gavin, chef för intagningen vid S:t Thomas-sjukhuset i Akron, började i smyg ta emot alkoholister för medicinsk behandling på sin avdelning. Utan de högre chefernas vetskap – de såg fortfarande alkoholism som ett moraliskt problem snarare än ett medicinskt – byggde Syster Ignatia och doktor Bob Smith nästan ensamma upp den sjukhusbaserade vårdmodell som fortfarande följs idag. Så småningom fick hon tillstånd av både sjukhusledningen och katolska kyrkan att öppna världens första sjukhusavdelning för alkoholister.
År 1952 flyttades hon till St. Vincent Charity Hospital i Cleveland, där hon etablerade en andra behandlingsanläggning, Rosary Hall. Där finslipade hon ytterligare kombinationen av medicinsk vård, andlighet och Anonyma Alkoholister – en metod som idag utgör en standard inom behandlingen.
Idag vilar behandlingen av alkoholberoende på denna långa historiska grund. Metoderna spänner från tolvstegsprogram och samtalsterapi till läkemedel som naltrexon och akamprosat samt specialiserade rehabiliteringscenter. Den moderna forskningen har bekräftat det som pionjärer som Benjamin Rush anade redan på 1700-talet: alkoholism är en sjukdom som går att behandla – inte ett tecken på moralisk svaghet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online