Namnet "alkoholfritt" öl är missvisande, eftersom så kallat alkoholfritt öl i själva verket inte är helt fritt från alkohol. Etanol finns nämligen i både vanligt öl och alkoholfritt öl. En vanlig burk på ca 35 centiliter vanligt öl innehåller 5 procent etanol, medan en lika stor alkoholfri öl innehåller 0,5 procent. Även om mängden etanol i "alkoholfritt" öl är betydligt lägre än i vanligt öl, har tester visat att etanolen ändå kan vara skadlig för patienter som lider av levercirros.
Cirros är en leversjukdom som innebär att organet drabbas av fysiska ärrbildningar, vilket hindrar levern från att kunna reparera sig själv och återskapa frisk vävnad. De vanligaste former av leversjukdom som leder till cirros är de som orsakas av alkoholism och hepatit C. Både alkohol och kronisk hepatit C ger kontinuerliga skador på levern, vilka med tiden leder till den ärrbildning och den oåterkalleliga skada som utgör cirros.
Cirka 80 till 90 procent av allt etanol omvandlas biologiskt i levern. Effekterna av etanolens höga omvandlingsgrad i levern, samt den fortsatta skada som konsumtionen orsakar, belyses i en studie publicerad av University of Pittsburgh Medical Center (UPMC). Studien drog slutsatsen att även en minimal konsumtion av etanol – särskilt i form av "alkoholfritt" öl – kan försämra tillståndet hos patienter med cirros.
UPMC-forskarna nådde denna slutsats utifrån behandlingen av en 33-årig patient med cirros, som hade en 14 år lång historia av missbruk och som druckit "alkoholfritt" öl under hela sin behandling. Under det första året efter diagnosen försämrades patientens tillstånd dramatiskt, och han uppgav för läkarna vid University of Pittsburgh Transplant Institute att hans husläkare hade godkänt "alkoholfritt" öl som ett acceptabelt alternativ till vanligt öl.
För att utesluta risken att patienten dolde sin alkoholkonsumtion bekräftade läkarna hans uppgifter genom att beräkna etanolhalten i den mängd "alkoholfria" öl han druckit kvällen innan och jämföra resultatet med blodvärdet (mg/dL) som registrerades i hans blodprov.
Eftersom den skadade levern använder upp till 80 procent av kroppens syreupptag för att metabolisera etanolen, finner cirrospatienter som fortsätter konsumera etanol att levern först ökar i storlek, därefter börjar krympa och till sist blir obrukbar. Samma scenario gäller vid konsumtion av både alkoholhaltigt och "alkoholfritt" öl.
En studie utförd av Texas Woman's University och publicerad i tidskriften Alcohol år 1992 bekräftade effekterna av etanol på levern hos nyfödda vars mödrar konsumerat etanol före och under graviditeten. Studien visade att konsumenter av både alkoholhaltigt och "alkoholfritt" öl födde avkomma med förstorade leverer. Forskningen byggde på två separata grupper av labbråttor som frivilligt konsumerade antingen vanligt eller "alkoholfritt" öl före parning och under hela dräktigheten.
Även om levern inte längre kan reparera sig själv när väl cirros har utvecklats, kan dödligheten bland patienter med sjukdomen minskas avsevärt genom fullständig avhållsamhet från etanolen som finns i både alkoholhaltigt och "alkoholfritt" öl. Att helt avstå från alla typer av öl som innehåller etanol är därmed det viktigaste steget för att skydda en redan skadad lever och förbättra sina långsiktiga hälsoprognoser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online