Heroinmissbruk är ett växande problem i USA och över hela världen. Enligt den nationella hushållsundersökningen om narkotikamissbruk från 1999 uppskattades det att 149 000 nya heroinanvändare tillkom under 1998, och nästan 80 procent av dem var yngre än 26 år. Heroin har blivit något av en mytologiserad drog, och fakta om substansen och beroendet den skapar kan vara skrämmande. Filmer som "Trainspotting" målar upp en fasansfull bild av plågsamma abstinenser och hallucinationer. För att förstå heroinberoende är det viktigt att förstå varför drogen är så beroendeframkallande och vilka konsekvenser beroendet kan få för den drabbades liv.
Heroin injiceras oftast i armen med hjälp av en spruta. Drogen kan dock även snortas eller rökas, men injektion är fortfarande den vanligaste konsumtionsformen. Heroin utvinns ur opievallmon, en växt som förekommer över hela världen. Samma växt används även vid framställning av opium och morfin. Alla tre droger är kraftfulla smärtstillande medel. När heroin först upptäcktes tillverkades det av läkemedelsföretaget Bayer som smärtlindrande medicin. Morfin används fortfarande inom vården som ett mycket effektivt smärtstillande medel. Gemensamt för alla tre droger är att de är starkt beroendeframkallande.
Det är heroinets och andra opiaters smärtlindrande egenskaper som gör dem så beroendeframkallande. Kroppen tillverkar självmant ett ämne som kallas endorfiner, vilket också är en typ av opioid. Endorfiner frisätts för att döva smärta i samband med allvarliga skador. De spelar också en roll när kroppen rör sig och tränar – sönderrivna muskler och ömma leder får en boost av endorfiner, vilket gör träning njutbart. Även under sex frisätts endorfiner. Eftersom vi använder endorfiner är kroppen fylld av opioidreceptorer. Heroin fungerar i grunden som en koncentrerad form av endorfiner. Det efterliknar en endorfinrush som är betydligt kraftigare än den naturliga. Detta är vad som gör drogen så beroendeframkallande – den träffar själva kärnan i det som ger människor fysiskt välbehag. Få droger verkar på människokroppen på ett så primitivt sätt.
Abstinensen är ytterligare en anledning till att heroin är så beroendeframkallande. Heroinabstinens beskrivs som några av de värsta en missbrukare kan genomlida. Symtomen inkluderar, men begränsas inte till: utvidgade pupiller, gåshud, sömnlöshet, aptitlöshet, darrningar, panikkänslor, illamående, muskelkrampar, magkrampar, diarré, kräkningar, skakningar och irritabilitet. I stället för att genomgå dessa symtom tycker många missbrukare att det är lättare att fortsätta sitt ohälsosamma beroende. Orsaken till att symtomen är så intensiva hänger samman med hur heroin ersätter endorfinerna i kroppen. Kroppen blir beroende av den onaturliga rusningen från heroinets opioider och börjar tro att det är normalt att ständigt känna den där glädjerusen. När drogen tas bort gör kroppen ont på ett fruktansvärt och smärtsamt sätt. Många missbrukare föredrar därför att fortsätta sitt beroende framför att lida igenom symtomen.
Bortsett från abstinenssymtomen är hälsoriserna vid heroinberoende många. Kortsiktiga effekter inkluderar en känsla av eufori, en varm rodnad över huden, torr mun, dåsighet, tunga armar och ben, dimmig mental förmåga och ett långsammare andningstempo. Dessa kortsiktiga effekter är det som brukar kallas "ruset". Missbrukarna vänjer sig vid de euforiska känslorna och har troligen ingen aning om att även sporadisk bruk av heroin kan leda till livsfarlig andningsinsufficiens. Även om missbrukaren vet detta bryr han eller hon sig sannolikt inte. De långsiktiga effekterna kan vara ännu allvarligare.
Långsiktiga effekter inkluderar infektion i hjärtats innerhinna och klaffar, leversjukdom, njursjukdom och lungkomplikationer. Missbrukare som injicerar och delar sprutor utsätter sig för hög risk att smittas av hiv och hepatit C. De är också benägna att drabbas av ärrbildade eller hopfällda vener, bölder, lunginflammation och tuberkulos. Överdosering är också ett vanligt problem bland heroinanvändare. Ruset avtar med tiden, och allt större mängder av drogen krävs varje gång för att uppnå samma effekt. Att använda för mycket kan leda till krampanfall, hjärnskador och till och med döden. Dessutom är gatuheroin ofta orenat och blandat med socker, stärkelse och andra tvivelaktiga kemikalier, vilket ytterligare ökar riskerna.
Att förstå heroinets verkningar och risker är ett viktigt första steg mot att kunna hjälpa någon som lider av beroende. Med rätt behandling och stöd går det att återfå kontrollen över sitt liv – abstinensbesvären kan lindras medicinskt och återfallsrisken minskas genom professionell vård.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online