Alkoholabstinens – symtom, förlopp och när du bör söka vård

Alkoholabstinens uppstår när en person som regelbundet dricker stora mängder alkohol plötsligt slutar helt. Abstinensbesvär kan drabba människor i alla åldrar och från alla bakgrunder. Som riktmärke räknas stora mängder alkohol som 14 standardglas per vecka för män och 8 för kvinnor. Det kan även handla om ett drickande som påverkar personens vardagsliv, arbete eller relationer.

Psykiska symtom

De psykiska symtomen vid alkoholabstinens omfattar oftast nervositet, ångest, irritabilitet, snabba känslomässiga svängningar, nedstämdhet, trötthet och mardrömmar. De flesta upplever endast lindriga former av dessa besvär. För en person som druckit under lång tid kan symtomen dock vara kraftigare och bestå betydligt längre.

Fysiska symtom

De fysiska symtomen inkluderar allmän eller pulserande huvudvärk, svettningar, illamående och kräkningar, nedsatt aptit, sömnlöshet, förhöjd puls, utvidgade pupiller, fuktig och klibbig hud, skakningar samt onormala ögonlocksryckningar. Dessa besvär följer nästan alltid de psykiska symtomen och gör abstinensen extra påfrestande.

Allvarliga symtom

Allvarliga abstinenssymtom drabbar främst personer som druckit kraftigt i många år eller som har andra medicinska problem och plötsligt slutar dricka. Hit hör delirium tremens – ett tillstånd med förvirring och visuella hallucinationer – samt stark oro, feber, krampanfall och minnesblackouts. Dessa symtom är mycket allvarliga och måste behandlas av sjukvårdspersonal för patientens säkerhet, eftersom de utan vård kan bli livshotande.

Hur länge varar symtomen?

Abstinensbesvär kan variera från lindriga till potentiellt livshotande. Symtomen brukar börja utvecklas 8 till 12 timmar efter sista drinken, nå sin topp efter 2 till 4 dagar och sedan pågå i mer än en vecka. Vissa besvär, såsom humörsvängningar, störda sömnmönster och trötthet, kan kvarstå i upp till ett år eller ännu längre. Hos långvariga tunga konsumenter av alkohol är dessutom lever- och hjärtsjukdomar vanliga följdsjukdomar.

När ska du söka vård?

Eftersom abstinenssymtom riskerar att bli livshotande är det klokt att kontakta läkare eller söka sig till akutmottagningen vid första tecken på abstinens. Det är särskilt viktigt att omedelbart söka akut vård om några av de allvarliga symtomen uppstår, eftersom dessa kan hota livet och leda till ytterligare hälsoproblem eller skador. Med rätt medicinsk behandling och stöd går återhämtningen tryggare och ofta smidigare.