Drogmissbruk påverkar i princip alla delar av människokroppen. De fysiska konsekvenserna kan vara kortvariga, men de kan också bli långdragna eller permanenta. Ju oftare och ju längre droger används, desto allvarligare blir vanligen skadorna – även om ett enda drogintag i vissa fall kan vara dödligt.
Enligt National Institutes of Health använde över 8 procent av amerikanerna i åldern 12 år och äldre någon form av narkotika under det senaste året 2005. En undersökning från National Institute on Drug Addiction 2007 visade att 14,8 procent av eleverna i åk 8–12 hade använt narkotika den senaste månaden. Även om drogmissbruk främst betraktas som ett psykiskt hälsoproblem kan det alltså få mycket allvarliga konsekvenser för kroppen.
Enligt National Institute on Drug Addiction varierar de fysiska effekterna beroende på hur drogen tas, vilken substans det gäller samt hur ofta och hur länge den används. Effekterna på hjärnan omfattar paranoia, hallucinationer, minnesproblem, aggression, depression, krampanfall, stroke och hjärnskador. Andningsorganen kan drabbas av astma, emfysem och lungcancer. Hjärtat kan påverkas genom onormal hjärtfrekvens, kollapsade vener och hjärtinfarkt. För det ofödda barnet innebär droger risk för missfall, för tidig födsel, låg födelsevikt och senare beteendeproblem. Mag-tarmkanalen påverkas genom illamående, kräkningar, smärta samt lever- och njurskador. Missbruk under barndomen kan dessutom leda till kortväxthet eller hormonella problem.
Enligt National Institutes of Health kan fysiska skador uppstå redan efter ett enda drogintag, medan andra kräver långvarigt bruk för att visa sig fullt ut. Kokain kan exempelvis orsaka en dödlig hjärtinfarkt redan vid första användningen. Droger kan ge kortvariga effekter som högt blodtryck och ökad aptit, längre varaktiga besvär som kronisk hosta i veckor eller månader, samt permanenta skador som organskador eller cancer.
Enligt National Institute on Drug Addiction ökar drogmissbruk riskfyllda beteenden som delning av sprutor och oskyddat sex, vilket kan sprida infektionssjukdomar som hiv samt hepatit B och C. Vissa fysiska skador är permanenta och oåterkalleliga, exempelvis infertilitet orsakad av anabola steroider samt lever- eller njurskador från flera olika typer av droger. Steroider kan dessutom orsaka allvarliga hormonella störningar, vilket kan leda till att män utvecklar bröst och kvinnor får manligt behåringsmönster i ansiktet och på kroppen.
De fysiska effekterna kan bli värre om flera droger missbrukas samtidigt. Enligt National Institute on Drug Abuse kan kombinationen av alkohol och heroin ha synergistiska effekter som ger betydande leverskador. De hjärnförändringar som missbruket orsakar kan också öka risken för suicidförsök eller aggression mot andra människor.
Det mest effektiva sättet att förebygga fysiska skador är att helt sluta använda droger. Enligt Centers for Disease Control kan man dessutom minska andra riskfyllda beteenden kopplade till drogbruk, som delning av sprutor och injektionsutrustning, vilket sänker risken för att sprida infektionssjukdomar eller drabbas av bakteriella hudinfektioner. Behandling av missbruk kan också begränsa de fysiska skadorna genom att ersätta farligare substanser som heroin med mindre skadliga alternativ som metadon.
Droger som verkar snabbt på hjärnan, såsom inhalationsmedel, är giftiga och kan orsaka snabb medvetandeförlust eller död – trots att många inte uppfattar dem som lika farliga som andra droger. Enligt Mayo Clinic kan vissa substanser dessutom skapa ett fysiskt beroende där kroppen behöver drogen för att fungera normalt, även när den inte aktivt missbrukas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online