Enligt National Parkinson Foundation finns det i dag inget specifikt blodprov som kan bekräfta en Parkinsondiagnos. De blodprov som tas i samband med en utredning används enbart för att utesluta andra möjliga orsaker till symtomen. Diagnosen ställs i stället utifrån en klinisk undersökning där läkaren bedömer symtombild och sjukdomshistoria.
I maj 2007 rapporterade dock Medical News Today att ett nytt blodprov för Parkinson kan vara på väg. Den potentiella nya markören bygger på analys av ett protein som finns i hjärnan hos personer som redan har sjukdomen.
Parkinsons sjukdom kännetecknas i grunden av två processer: bildningen av så kallade lewykroppar och förlusten av dopaminproducerande hjärnceller (neuroner). Lewykroppar är ett förenklat namn för den officiella medicinska termen fibrillära intraneuronala inclusioner – proteinansamlingar som spelar en viktig roll i sjukdomens utveckling.
Ett blodprov som kan upptäcka förekomsten av lewykroppar skulle därför vara mycket värdefullt, både för att ställa diagnos och för att bedöma vilket stadium sjukdomen troligen befinner sig i.
Alfa-synuklein (även skrivet a-synuklein) är ett protein som finns i hjärnan. Hur proteinet fungerar i en frisk hjärna är fortfarande okänt, men det är känt att det ingår i de proteinklumpar som bygger upp lewykropparna hos personer med Parkinsons sjukdom.
Det är även känt att två mutationer av proteinet har kopplats till en ovanligare form av Parkinson med tidig debut. Ett blodprov som mäter detta protein skulle därför kunna bli ett värdefullt verktyg inom Parkinsondiagnostiken i framtiden.
Forskare vid Lancaster University är hoppfulla efter en spännande upptäckt: alfa-synuklein, proteinet som finns i hjärnan hos personer med Parkinsons sjukdom och som är en beståndsdel i lewykropparna, går också att påvisa i blodprov.
Forskarna jämförde blodprover från Parkinsonpatienter med prover från friska personer och fann att nivåerna av en särskild form av alfa-synuklein var förändrade hos patienterna men inte hos de friska. Hoppet är att testning av just denna proteinform ska ge den tillförlitliga markör som krävs för att kliniskt kunna diagnostisera Parkinson via ett enkelt blodprov.
Professor David Allsop och hans forskargrupp vid Lancaster University tilldelades 396 000 brittiska pund tack vare upptäckten att en form av alfa-synuklein kan påvisas i blodprover. Medlen ska användas för att fortsätta utforska den potentiella Parkinsonmarkören.
Utöver detta får gruppen även finansiering från en läkemedelstillverkare – 860 000 pund – för att genomföra prövningar av en potentiellt ny Parkinsonmedicin. Förhoppningen är att läkemedlet en dag ska kunna bromsa försämringen av de drabbade nervcellerna i hjärnan eller helt förhindra att de går förlorade.
Enligt professor Allsop har den nya forskningen kring en Parkinsonmarkör tre mål:
Även om ett kliniskt tillgängligt blodprov för Parkinsons sjukdom ännu inte finns, pekar forskningen kring alfa-synuklein mot att ett sådant prov kan bli verklighet i framtiden. Ett tillförlitligt blodbaserat test skulle kunna göra diagnosen snabbare och säkrare – och underlätta tidig behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online