Vad gör njurarna i utsöndringssystemet?

Njurarna är ett par bönbildade organ som spelar en central roll i kroppens utsöndringssystem. De ligger bakom bukhålan, längst ner under revbenen, på båda sidor om ryggen. Trots sin relativt ringa storlek utför de flera livsviktiga funktioner varje dag.

Urinvägarna

Utsöndringssystemets urinvägar består av båda njurarna, två urinledare (rör som förbinder njurarna med blåsan), urinblåsan samt urinröret. Tillsammans ser dessa organ till att avfallsprodukter leds ut ur kroppen i form av urin.

Filtrering av blodet

Njurarnas viktigaste uppgift är att hålla blodet rent genom att filtrera bort avfallsämnen och överskottsvätskor. Inuti varje njure finns ungefär en miljon små filterenheter, så kallade nefroner, som renar blodet och bildar urin. Varje dag bearbetar njurarna cirka 190 liter blod.

Reglering av hormoner

Njurarna producerar och reglerar även tre viktiga hormoner:

• Erytropoietin – stimulerar benmärgen att bilda röda blodkroppar.
• Renin – bidrar till att kontrollera blodtrycket.
• Kalcitriol – den aktiva formen av D-vitamin, som är avgörande för kalciumbalansen och skelettet.

Reglering av blodtrycket

Genom att utsöndra salt håller njurarna natriumbalansen i kroppen på en normal nivå, vilket i sin tur påverkar blodtrycket. Nedsatt njurfunktion är faktiskt en av de vanligaste orsakerna till högt blodtryck.

Njursvikt

Sjukdomar och skador som diabetes, högt blodtryck, trauma och gifter kan bidra till njursvikt. En intressant detalj är att kroppen klarar sig med endast en fungerande njure – det räcker för att utsöndringssystemet ska fungera effektivt. Detta är också anledningen till att människor kan donera en njure och ändå leva ett helt normalt liv.