Vad är öronbenens huvudfunktion? Så fungerar hörselkedjan i mellanörat

De tre hörselbenen – hammaren (malleus), stödet (incus) och stigbygeln (stapes) – ligger i mellanörat och har till uppgift att förstärka och överföra ljudvibrationer från trumhinnan till innerörat.

Så fungerar hörselkedjan

Här följer en mer detaljerad genomgång av hur ljudet färdas genom öronbenen:

• Trumhinnan vibrerar när den träffas av ljudvågor.
• Trumhinnans rörelser sätter igång hammaren, som sitter fast direkt mot trumhinnan.
• Hammaren är kopplad till stödet, vilket gör att även detta ben börjar vibrera.
• Stödet är i sin tur förbundet med stigbygeln – kroppens allra minsta ben och den sista länken i hörselbenskedjan. Stödets vibrationer överförs vidare till stigbygeln.
• Stigbygeln slutligen för ljudvibrationerna till det ovala fönstret i innerörat, en membrantäckt öppning som leder till hörselsnäckan (cochlea) – innerörats hörselorgan.

Från mekanisk rörelse till nervsignaler

När stigbygeln vibrerar sätts vätskan inne i hörselsnäckan i rörelse. Detta stimulerar snäckans hårceller, som omvandlar ljudets mekaniska energi till elektriska signaler. Signalerna skickas via hörselnerven till hjärnan, som tolkar dem som ljud.

Därför är öronbenen nödvändiga

Utan dessa tre små ben skulle trumhinnans vibrationer vara alldeles för svaga för att kunna uppfattas av innerörat – vi skulle helt enkelt inte kunna höra. Hörselbenen fungerar alltså som en förstärkare som gör att ljudenergin effektivt kan överföras från luften i ytterörat till vätskan i innerörat.

Ett naturligt hörselskydd

Förutom att förstärka ljudet skyddar öronbenen också det känsliga innerörat mot skador orsakade av alltför höga ljud. När ljudet blir mycket starkt drar en liten muskel ihop sig runt stigbygeln, vilket dämpar dess rörelser och minskar mängden ljud som når det ovala fönstret och hörselsnäckan. På så sätt fungerar hörselkedjan som ett inbyggt skydd mot hörselskador.