Ryggmärgsskada: symtom, typer, behandling och förebyggande

En ryggmärgsskada (SCI) innebär en skada på ryggmärgen som leder till förlust av rörelseförmåga eller känsel. Skadan kan orsakas av direkt trauma mot ryggmärgen eller av skador på omgivande ben- eller mjukdelar. De flesta ryggmärgsskador resulterar i permanent förlust av känsel och rörelseförmåga under skadestället.

Fakta om ryggmärgen

Ryggmärgen är cirka 45 centimeter lång, vilket gör den kortare än den beniga ryggraden. Den sträcker sig från hjärnans bas ner till midjan. Nerverna i ryggmärgen förmedlar signaler fram och tillbaka mellan hjärnan och resten av kroppen. När ryggmärgen skadas avbryts denna kommunikation, vilket påverkar kroppens funktioner under skadestället.

Symtom

Symtomen på en ryggmärgsskada beror på skadans svårighetsgrad och var traumet är lokaliserat. Som en allmän regel gäller att ju högre upp skadan sitter, desto fler kroppsdelar påverkas. En skada i nackhöjd kan påverka armar, ben och andningsförmågan, medan en skada vid eller under midjan oftast bara drabbar nedre delen av kroppen.

Vanliga symtom vid en ryggmärgsskada inkluderar:

• Känselöshet eller nedsatt känsel
• Förlamning eller nedsatt rörelseförmåga
• Smärta eller stickningar
• Andningssvårigheter
• Förlust av kontroll över tarm och blåsa

Typer av ryggmärgsskador

Ryggmärgsskador klassificeras som partiella (ofullständiga) eller kompletta. Vid en partiell ryggmärgsskada har man kvar viss känsel eller rörelseförmåga under skadestället. Vid en komplett ryggmärgsskada är funktionen och känseln under skadestället nästan helt bortfallna, och betydande återhämtning är då osannolik.

Tack vare framsteg inom den akuta vården av ryggmärgsskador blir ofullständiga skidor allt vanligare, vilket ökar chanserna till viss funktionsåterställning.

Betydelse och statistik

Mellan 10 000 och 15 000 personer drabbas av ryggmärgsskador varje år i USA. Många av dessa blir permanent förlamade eller avlider till följd av skadorna. De flesta ryggmärgsskador drabbar unga, tidigare friska individer – oftast män mellan 15 och 35 års ålder.

Behandling

Framsteg under senare år har förbättrat återhämtningens möjligheter för personer med ryggmärgsskador. Forskare arbetar kontinuerligt med nya behandlingsmetoder som kan förbättra funktionen hos kvarvarande nerver eller främja regeneration av nervceller.

Patienter som drabbas av en ryggmärgsskada vårdas vanligtvis på intensivvårdsavdelning, där läkarna fokuserar på att:

• Upprätthålla andningen
• Kontrollera blodtrycket
• Förebygga komplikationer

Patienterna behandlas oftast med läkemedel och immobiliseras för att förhindra ytterligare skador. I vissa fall krävs akut kirurgi.

Förebyggande åtgärder

Bilolyckor är den vanligaste orsaken till ryggmärgsskador. Att köra säkert och alltid använda säkerhetsbältet minskar risken avsevärt. Andra viktiga säkerhetsåtgärder är:

• Använda skyddsutrustning vid sport och fysiska aktiviteter
• Hålla i ledstängena när du går i trappor
• Förvara vapen och ammunition separat och inlåst

Genom enkla men effektiva försiktighetsåtgärder kan många ryggmärgsskador förebyggas helt.