Lungemfysem är en allvarlig lungsjukdom som länge varit en av de vanligaste dödsorsakerna i USA. Sjukdomen orsakas oftast av rökning och innebär att miljontals små luftblåsor (alveoler) i lungorna blir inflammerade, förlorar sin elasticitet och så småningom brister. Detta gör att syreupptaget försämras gradvis. Idag finns ingen bot mot emfysem, men tidig diagnos kan bromsa sjukdomens utveckling. Därför är det viktigt att känna till de vanligaste symtomen.
Andnöd är ofta ett av de allra första tecknen på emfysem. När luftblåsorna skadas krävs mer ansträngning för att andas, och fysisk aktivitet gör patienten snabbare trött än normalt. I takt med att sjukdomen förvärras kan andningssvårigheterna uppstå även i vila. Många patienter behöver då syrgas för att få tillräckligt med syre till kroppen, och i senare skeden används ofta andningshjälpmedel när andningsförmågan successivt försämras.
Kronisk hosta är ett annat typiskt symtom. De skadade lungorna försvagas och fylls med så kallad inaktuell luft som inte stöts ut effektivt vid utandningen. Hostan är vanligtvis torr och hackig utan slemproduktion, vilket skiljer den från hostan vid exempelvis kronisk bronkit. Allteftersom sjukdomen utvecklas blir hostan svårare och kan bli både smärtsam och utmattande.
Eftersom immunförsvaret försvagas och lungfunktionen försämras drabbas patienter med emfysem lättare av återkommande luftvägsinfektioner, som i sin tur kan göra andningen ännu besvärligare. Vanliga tecken på infektion är rinnande näsa, nysningar, halsont, feber och ökad hosta. Varje infektion belastar redan skadade lungor ytterligare, varför snabb vård vid infektionstecken är viktig.
Många personer med emfysem märker att aptiten minskar i takt med att sjukdomen framskrider. Kombinationen av aptitlöshet och kroppens försämrade förmåga att försörja celler och vävnader med näring kan leda till snabb viktminskning och undernäring. Patienter behöver därför ibland ett noggrant anpassat kostprogram för att bibehålla eller öka sin vikt. I de mest avancerade stadierna kan näring ges intravenöst.
Trötthet är ett mycket vanligt symtom eftersom lungorna ständigt arbetar hårt för att få in tillräckligt med luft, samtidigt som kroppen inte får den syremängd den behöver. Hjärtat måste också arbeta hårdare för att kompensera för lungornas nedsatta funktion. Tillsammans med den kroniska hostan gör detta att patienten lätt blir uttröttad. I tidiga skeden märks tröttheten främst efter fysisk aktivitet, men ju längre sjukdomen har utvecklats, desto större risk finns att patienten hamnar i ett mer eller mindre permanent tillstånd av utmattning.
Kontakta vården om du upplever långvarig andnöd, ihållande hosta eller oförklarlig viktminskning, särskilt om du röker eller har gjort det tidigare. Att sluta röka är det enskilt viktigaste steget för att förhindra att sjukdomen utvecklas eller förvärras. En läkare kan undersöka lungfunktionen med bland annat spirometri och ställa rätt diagnos, vilket öppnar möjligheter till behandling som lindrar symtomen och förbättrar livskvaliteten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online