Tecken på infektion – så känner du igen symptomen

Infektioner orsakas främst av externa patogener som bakterier, virus och svampar. Dessa mikroorganismer tar sig in i kroppen via otillräckligt tillagad mat, skärsår, öppna sår och luftvägarna. När de väl finns i kroppen börjar de föröka sig, vilket ger upphov till typiska tecken och symtom på infektion. Att känna igen dessa tecken i tid är avgörande – både för att förebygga komplikationer och för att kunna få en effektiv behandling.

Hudens första varningssignaler

Komplikationer i huden är ofta de allra första tecknen på en infektion. Lokala infektioner – det vill säga infektioner som ännu inte spridit sig till andra delar av kroppen, framför allt inte till blodet – hänger ofta samman med skärsår, sår, lesioner eller ärr.

Huden runt en lokal infektion kan bli svullen, röd, öm och smärtsam vid beröring. Området kan också kännas varmt eller hett, eftersom blod samlas där som en del av kroppens immunförsvar. Infekterade sår kan dessutom läcka ett varliknande sekret, ofta vitt eller grönaktigt till färgen.

Vanliga symtom när infektionen sprider sig

Symtom uppstår vanligtvis om en lokal infektion lämnas utan behandling. Utan vård får infektionen tid att ta sig in i blodbanan eller utvecklas till ett allvarligare tillstånd. I takt med att infektionen sprider sig kan man uppleva frossa, feber, svaghet och värk i lederna.

Förvärras en lokal infektion kan ett tillstånd som kallas cellulit uppstå. Cellulit känns ofta igen på en tydlig svullnad av lymfknutarna eller på röda streck som breder ut sig över huden från infektionsområdet.

När infektionen når organen

Risken att en infektion sprider sig till kroppens stora organ ökar markant när den väl har nått blodet. Detta tillstånd kallas sepsis, ofta kallat blodförgiftning, och är ett akut medicinskt tillstånd.

• Lungorna: En infektion i lungorna åtföljs ofta av en underliggande sjukdom, exempelvis lunginflammation, och kan ge andnöd, trötthet, bröstsmärta och abscesser i lungvävnaden.
• Benen: Akut svullnad i skelettet kan vara ett tecken på en inre infektion orsakad av osteomyelit, en inflammation i benvävnaden.
• Hjärtat: Tecken på hjärtinfektion, så kallad endokardit, inkluderar svullnad i buken och benen (ödem), nattsvettningar, ledvärk och utspridda hudförändringar.

Tecken i urinen på allvarlig njurinfektion

Komplikationer med urinen kan tyda på en allvarlig njurinfektion. Typiska tecken är täta urinträngningar i kombination med feber, ryggvärk, smärta i ljumsken, en brännande känsla vid urinering samt förekomst av var eller blod i urinen. Precis som vid infektioner i andra stora organ kan en svår njurinfektion vara livshotande och kräver omedelbar vård.

När ska du söka vård?

Sök medicinsk vård om synliga tecken på infektion inte avtar inom tre till fyra dagar. Infektioner i ansiktet, särskilt runt ögonen, kan tyda på en allvarligare underliggande sjukdom och bör alltid bedömas av läkare.

Ignorera aldrig tecken på infektion – detta gäller särskilt små barn, äldre personer och personer med nedsatt immunförsvar, till exempel på grund av hiv eller annan immunsupprimerande sjukdom. Hos dessa grupper kan infektioner snabbt utvecklas till allvarliga komplikationer.