Smittkoppor anses ha orsakat mest skada på människor under århundradena. Det beräknas ha dödat mellan 300 miljoner och 500 miljoner människor bara under 1900-talet, och det kan ha orsakat ännu fler dödsfall i tidigare tider. Smittkoppor var en mycket infektionssjukdom som kännetecknades av feber, utslag och pustler. Det var ofta dödligt, och även de som överlevde lämnades ofta med permanenta ärr. Smittkoppor utrotades slutligen i slutet av 1970-talet tack vare en global vaccinationskampanj.
