IPA-proteiner, eller invasionsplasmidantigener, bildas av en särskilt farlig bakterie som kallas Shigella flexneri. Bakterien utgör ett allvarligt hot eftersom den snabbt invaderar kroppens celler genom en högeffektiv process och får slemhinnorna i magsäck och tarmar att brytas ned. Som följd drabbas infekterade patienter av kraftig dysenteri, där blod och andra kroppsvävnader ofta syns i avföringen. Patienterna lider dessutom ofta av uttorkning, eftersom kroppen inte längre kan ta upp vatten ordentligt på grund av den omfattande cellförstörelsen.
IPA-proteiner används av bakterier som Shigella flexneri som ett slags nyckel in i kroppens celler. Innan bakterien kan angripa en cell måste den först producera proteiner för att få tillträde. I praktiken förkläder sig bakterien till ett ofarligt protein och tar sig in i cellen obemärkt, innan de vita blodkropparna hinner bekämpa den. Väl inne i cellen börjar bakterien föröka sig. När tillräckligt många celler i kroppen har infekterats blir personen påtagligt sjuk.
IPA-proteinerna styrs inte bara av bakterien Shigella flexneri – de produceras också av den. När bakterien fäster vid en cellvägg överför den sin genetiska information till plasmid- och kromosomproteiner och bildar det som kallas VirB-proteinet. Detta protein skapar därefter en triad av proteiner som benämns Mxi-Spa-translokon, och IPA-proteinet ingår i denna struktur. VirB-proteinet sätts i arbete så snart bakterien har lokaliserat och fäst sig vid en målcell. Omedelbart frisätter VirB en stor mängd IPA-proteiner.
IPA-proteinerna inleder invasionen av cellen genom att skicka signaler till den. Signalerna lurar cellen att tro att proteinerna är ofarliga organismer. Därefter tar proteinerna sig in i cellen och banar väg för bakterien att följa efter. I vissa fall stannar dock bakterien utanför cellen och låter i stället proteinerna styra cellen helt på egen hand.
Shigella flexneri anses höra till samma släkte som den skadliga bakterien E. coli. Båda bakterierna ger upphov till liknande sjukdomssymptom, och forskare tror att Shigella flexneri har utvecklats ur E. coli. Den största skillnaden mellan dem är att E. coli alltid tar sig in i den infekterade cellen efter att dess proteiner tagit kontroll över den, medan Shigella flexneri finns i flera olika stammar. Vissa stammar följer med sina proteiner in i cellen, medan andra styr cellen utifrån genom att fästa vid cellmembranet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online