Plasmodium är namnet på den encelliga parasit som orsakar malaria – en av världens allvarligaste infektionssjukdomar. Parasiten lever inne i myggan och överförs till människor när en infekterad mygga biter. Uppskattningsvis dör cirka en miljon människor i malaria varje år, de flesta av dem barn i tropiska delar av världen.
Plasmodiumparasiter tillhör den biologiska gruppen protozoer. Protozoer räknas tekniskt sett till djurriket, men de är encelliga och mikroskopiska – mindre än något annat djur. Trots sin enkla byggnad har parasiterna en komplex livscykel som växlar mellan myggan och människokroppen.
Fyra olika Plasmodium-arter kan orsaka malaria hos människor: Plasmodium ovale, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae och Plasmodium falciparum. Falciparum-varianten är den farligaste av dem alla och också den vanligaste – den står för de flesta dödsfallen i malaria. I Sydostasien kan även arten Plasmodium knowlesi, som normalt infekterar apor, smitta människor.
Parasiten överförs till människor genom saliven från en infekterad honmygga (av släktet Anopheles) i samband med ett bett. Från blodbanan tar sig parasiterna till levern, där de börjar föröka sig kraftigt. Så småningom lämnar de levern och invaderar hela blodsystemet, där de förstör röda blodkroppar. Med tiden kan denna skada blockera blodflödet till vitala organ, vilket kan leda till organsvikt och i värsta fall döden.
De främsta symtomen på malaria är måttligt till kraftigt frossbrytningar, feber, kräkningar, diarré och illamående, värk i kroppen, trötthet samt kraftig svettning. Symtomen kommer ofta i återkommande attacker och kan likna vanlig influensa, vilket gör att sjukdomen ibland upptäcks sent. Sök alltid vård snabbt om du drabbas av feber efter en vistelse i ett malariaområde – tidig behandling är livsviktig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online