Lungproblem kan verka som en självklar yrkesrisk för brandmän, men enligt International Association of Fire Fighters (IAFF) har forskningen länge varit otydlig. Ironiskt nog beror detta delvis på att brandmän generellt är friskare än genomsnittsbefolkningen, vilket gjorde att förekomsten av lungproblem bland dem tedde sig lägre än normalt sett. I verkligheten, säger IAFF:s avdelning för hälsa och säkerhet, löper brandmän en betydligt ökad risk att drabbas av akuta lungsjukdomar.
Upprepad exponering för rök, asbest, gaser, kemikalier, skadliga partiklar, inandning av mineralolja och andra farliga ämnen innebär att brandmän löper ökad risk för nedsatt lungkapacitet. Detta inkluderar lungcancer, kronisk lungsjukdom, astma, tuberkulos samt mesoteliom – en särskild form av cancer som orsakas av asbestexponering.
Terrorattackerna mot World Trade Center den 11 september 2001 ledde till ett kraftigt ökat medvetande om andningsfaraerna i brandmännens arbete. Hundratals ton asbest släpptes ut från norra tornet, och många brandmän lider idag av efterverkningarna av att ha andats in förorenad luft.
En studie som rapporterats i New York Post visar att sarkoidos, en inflammatorisk lungsjukdom, drabbat så många som 26 brandmän från Ground Zero sedan attackerna. Dr David Prezant och Dr Kerry Kelly, läkare vid New York Fire Department som deltog i både studien och den efterföljande rapporten, konstaterar att brandmän och räddningsarbetare utvecklade sarkoidos fem gånger oftare än under åren före attacken.
Många av de brandmän som befann sig vid World Trade Center den dagen har upplevt en snabb försämring av lungfunktionen under kort tid. Dr James Melius, ordförande för IAFF:s medicinska rådgivarkår, varnar även för farorna med lungsjukdom orsakad av flygande asbestdam när brandmän river äldre byggnader i tjänsten. Dessutom finns risken att smittas av tuberkulos i samband med mun-till-mun-andning vid livräddning.
Brandmän använder andningsskydd för att minska effekten av farliga emissioner på lungorna, men många är tveksamma till att använda dem. Enligt Frank Gibbon, talesperson för New York Fire Department, är utrustningen obekväm och kommunikationen försvåras när den bärs. Ett vanligt problem är dessutom att brandmän tar av sig andningsskyddet när en eldsvåda delvis kontrollerats, medan de söker efter glödhärdar och andra rester av branden. Därmed utsätter de sig för giftigt damm, kemikalier och luftburen asbest.
IAFF bedömer att brandmän löper hög risk för lungproblem av alla slag på grund av de skadliga kemikalier och andra irriterande ämnen de utsätts för i arbetet. Erkännandet växer: i British Columbia i Kanida har arbetsskadelagstiftningen ändrats så att lungcancer hos icke-rökare numera klassas som en yrkessjukdom för brandmän. I USA finns i flera delstater så kallade presumtionslagar, som utgår från att vissa sjukdomstillstånd är arbetsrelaterade. För brandmän räknas lungcancer, liksom flera andra cancerformer, numera som ett presumtivt yrkesrelaterat tillstånd. Detta gör det betydligt lättare för brandmän att beviljas invaliditetspension efter arbetsrelaterade skador när de går i pension.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online