Enbart i USA lever omkring 400 000 patienter med allvarliga ryggmärgsskador som leder till helt eller delvis förlamning. Varje år tillkommer cirka 7 800 nya fall. I Kina registreras årligen ungefär 60 000 nya fall av svåra ryggmärgsskador. I båda länderna – liksom i resten av världen – räknas dessutom miljontals mindre allvarliga fall av degeneration eller skada på ryggraden och ryggmärgen. Forskning med autologa stamceller, det vill säga stamceller hämtade från patientens eget blod eller benmärg, visar lovande resultat och kan i framtiden erbjuda en mer botande behandling.
American Academy of Orthopaedic Surgeons webbplats ger en god bild av hur många olika problem vår ryggrad kan drabbas av. Där finns frakturer i cervikal-, thorakal- och lumbalryggen. Medfödda missbildningar, olyckor och degenerativa sjukdomar leder till andra kroniska tillstånd, bland annat osteoporos, spondylolys, chordom, spinal stenos och diskbråck. Inom traditionell ortopedisk medicin kräver varje tillstånd en specifik behandling, ofta enbart för att hantera funktionsnedsättningen och lindra smärtan snarare än att bota själva problemet.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) forskar kring möjligheten att återuppbygga en skadad ryggmärg och det centrala nervsystemet. Forskningen väcker hopp om att ryggmärgsskador ska kunna vändas genom att axoner, de långa nervcellsfibrer som transporterar utgående signaler, återväxer. En metod är att transplantera cellgraft in i ryggmärgen. Med denna metod har NINDS noterat viss framgång hos djur, där axoner växt ut efter implantation av stamceller. Forskarna är dock medvetna om att många utmaningar fortfarande återstår, bland annat att skapa rätt miljö för att stamcellerna ska kunna göra sitt arbete.
Nya forskningsstudier tyder på att användning av autologa stamceller kan göra mer än att bara lindra smärta. En studie från företaget Beike Biotech följde utvecklingen hos 38 patienter som fått deras stamcellsbehandling. Ett år efter behandlingen rapporterade 48 procent förbättring; efter två år hade siffran stigit till 58 procent.
Beike Biotech, baserat i Shenzhen i Kina, levererar stamceller till andra kliniker. Enligt företagets webbplats uppgav man bland 1 400 patienter med ryggmärgsskador att "en god andel av patienterna som genomgått stamcellstransplantationer anser att behandlingen har hjälpt ... att förbättra deras livskvalitet." Fram till 2010 hade Beikes stamceller prövats kliniskt vid ryggskador i Argentina, Kina och Portugal, och försök i USA var på väg att starta. Företaget bedömde att terapierna skulle vara tillgängliga för allmänheten år 2020.
I en liknande studie utförd av Ryska akademien för medicinska vetenskaper visade behandling av patienter med sent stadium av ryggtrauma med autologa benmärsceller "en ökning av motorisk och sensorisk aktivitet".
I Beikes studier var resultaten olika för olika patienter. Vissa upplevde förbättring utan försämring. Andra fick ökad styrka och bättre koordination. De som såg störst förbättring kombinerade också sin behandling med rehabilitering. Men 42 procent av patienterna rapporterade att de inte märkte någon nytta av behandlingen.
International Society for Stem Cell Research (ISSCR) följer kliniker som erbjuder stamcellsbehandlingar, varav de flesta ligger utomlands. På deras webbplats finns riktlinjer för hur man granskar dessa kliniker. Först: konsultera din läkare, som är specialist på just ditt fall. Hen kanske inte uppmuntrar dig, men bör kunna hjälpa dig att ställa rätt frågor. Granska sedan noga den klinik du överväger. Ta reda på om den kan belägga sina påståenden. Du bör vara skeptisk mot klinikers löften, eftersom de flesta av dessa kliniker inte är experimentella anläggningar med finansiering utan vinstdrivande företag. Se till att få avgifterna specificerade skriftligt. Ta reda på vilken beredskap kliniken har vid en akut komplikation till följd av behandlingen. Kontrollera även personalens medicinska bakgrund och erfarenhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online