Orsaker till svåra hickningar – när bör du oroa dig?

Hickningar, även kallade singultus, är ofrivilliga och slumpmässiga spasmer i mellangärdet som gör att stämbanden stängs. De kan vara irriterande och pinsamma, men brukar oftast bara pågå några minuter upp till ett par dagar. I sällsynta fall kan hickningarna fortsätta i veckor eller till och med år. Långvariga hickningar som varar mer än några timmar betraktas som allvarliga och kan ibland vara ett symtom på ett underliggande hälsoproblem.

Vanliga orsaker

Den exakta orsaken till svåra hickningar är okänd. Vissa läkare och forskare har presenterat olika teorier, men ingenting är helt säkert. Redan Hippokrates och Celsus förknippade hickningar med leverinflammation och andra sjukdomar, medan Galenos trodde att de berodde på starka känslor som påverkade magsäcken. Den moderna vetenskapen har flera teorier om vad som kan utlösa hickningar, bland annat:

• Uppspänd mage orsakad av mat eller alkohol
• Temperaturväxlingar i magen eller i den omgivande miljön
• Överdriven konsumtion av alkohol eller tobak
• Stress eller starka känslomässiga reaktioner

I de flesta fall uppstår hickningar slumpmässigt utan någon känd orsak. Är de däremot svåra och ihållande kan de vara ett tecken på ett allvarligare tillstånd som behöver undersökas.

Pleurit

Enligt WebMD kan hickningar vara ett symtom på pleurit, en inflammation i lung- och bröstkorgsvävnaden som kallas lungsäcken (pleura). Möjliga orsaker till pleurit inkluderar infektioner i nedre luftvägarna, luft som läcker från ett hål i lungan, bröstskador, brutna revben, tuberkulos samt tumörer eller andra infektioner i lungsäcken. Pleurit brukar som längst pågå ett par veckor beroende på vad som orsakat den. Utöver hickningar är de vanligaste symtomen bröstsmärtor och andningssvårigheter.

Pankreatit

Hickningar kan även vara ett tecken på pankreatit, det vill säga en inflammation i bukspottskörteln. Vanliga orsaker är överdriven alkoholkonsumtion, gallsten, metabola störningar, kirurgiska ingrepp samt biverkningar av vissa läkemedel. Pankreatit är ett allvarligt tillstånd som kräver diagnos, medicinsk konsultation och behandling av läkare. Andra symtom än hickningar inkluderar smärta i övre delen av buken och ryggen, svullen och öm buk, illamående, kräkningar, feber och ökad hjärtfrekvens.

Andra allvarliga tillstånd

Allvarliga men relativt vanliga sjukdomar som lunginflammation och hepatit kan också utlösa hickningar. Även levercancer och hjärntumörer kan ligga bakom besvären. Enligt Emedicine finns det dessutom sällsynta fall där svåra hickningar haft okänd orsak men fått en dödlig utgång. Söker du vård i tid ökar dock chanserna betydligt att hitta och behandla den bakomliggande orsaken.