Orsaker till alopecia totalis – vanliga frågor och svar

Alopecia totalis är ett ovanligt tillstånd som leder till att allt hår på kroppen successivt försvinner. Orsakerna är till stora delar okända, men forskningen pekar på flera möjliga faktorer. Det är viktigt att kontakta en läkare så snart symptomen uppstår, eftersom plötsligt håravfall i vissa fall kan vara ett tecken på ett underliggande, mer allvarligt tillstånd.

Vad kännetecknar alopecia totalis?

Alopecia totalis är en autoimmun håravfallssjukdom som leder till snabbt och omfattande håravfall på huvudet. När även hela kroppens behåring försvinner talar man ofta om alopecia universalis, en ännu mer utbredd form av sjukdomen.
Tillståndet brukar utvecklas snabbt och börjar ofta märkbart på ena sidan av kroppen eller huvudet innan det sprider sig vidare. Det skiljer sig från manligt mönsterhåravfall på flera sätt: alopecia totalis drabbar både män och kvinnor, debuterar ofta tidigare i livet och betraktas inte som en direkt ärftlig sjukdom.

Autoimmun reaktion

En av de mest accepterade förklaringarna är att alopecia totalis orsakas av en autoimmun störning. Immunförsvaret, som normalt skyddar kroppen mot infektioner, börjar då angripa kroppens egna hårsäckar. Hårsäckarnas förmåga att producera nytt hår förstörs, vilket gör att håret inte växer tillbaka efter att ha fällts naturligt. Resultatet blir ett successivt och systematiskt håravfall över hela kroppen.

Genetiska faktorer

Även om alopecia totalis inte anses vara ärftlig i samma mening som manligt mönsterhåravfall, kan vissa personer ha en medfödd benägenhet att utveckla tillståndet om en utlösande faktor kommer till. Forskare misstänker att en virusinfektion i vissa fall kan skada de vita blodkropparna, vilket i sin tur triggar igång en autoimmun attack mot kroppens egna friska celler – inklusive hårsäckarna.

Samband med andra sjukdomar

Personer som har släktingar med diabetes, reumatoid artrit eller sköldkörtelsjukdomar drabbas oftare av alopecia totalis än andra. Detta stärker teorin om att sjukdomen har en autoimmun grund. Eftersom immunsystemet spelar en central roll kan drabbade även löpa ökad risk för andra autoimmunrelaterade besvär, exempelvis astma, näsallergier och eksem.

Vård och hantering

Många provar hårtillväxtstimulerande mediciner för att få håret att växa tillbaka, men så länge den underliggande autoimmuna sjukdomen inte behandlas är effekten begränsad. Behandling sker ofta i samråd med hudläkare och kan bland annat innefatta kortikosteroider eller immunterapi.
Här är några praktiska råd som kan lindra besvären:

• Använd en kam med fina, mjuka tänder för att undvika att rycka ut hår i onödan.
• Minska användningen av hårfön – värme på redan skadade hårsäckar får dem att släppa taget om håret snabbare.
• Brukade alltid solskydd när du vistas utomhus, eftersom kroppens skyddande hårlager har försvunnit och huden blir extra känslig för UV-strålning.

Utöver den fysiska vården är det också viktigt att ta hand om det psykiska måendet. Plötsligt och synligt håravfall kan påverka självkänslan avsevärt, och stöd från vårdpersonal, patientföreningar eller terapeut kan göra stor skillnad.