Urinvägsinfektion: Orsaker, symtom och botemedel

Ungefär 30 till 40 procent av alla kvinnor och 12 procent av alla män drabbas av minst en blåskatarr, även känd som urinvägsinfektion (UVI), under sin livstid. Kroniska blåskatarrar förekommer hos 2 till 4 procent av kvinnorna. Även om en urinvägsinfektion i de flesta fall är lätt att behandla kan den utvecklas till ett allvarligt hälsoproblem om den lämnas obehandlad, eftersom infektionen kan spridas vidare till njurarna. Orsakerna är flera, och symtomen kan variera. Det är därför viktigt att upptäcka en urinvägsinfektion i tid och förstå hur och varför den uppstår, så att rätt behandling kan påbörjas.

Orsaker

Blåskatarr uppstår när skadliga bakterier tränger in i urinvägarna via urinröret – det smala röret som leder urinen från blåsan – och börjar föröka sig. Eftersom kvinnans urinrör endast är cirka 4 centimeter långt jämfört med mannens på ungefär 20 centimeter är kvinnor betydligt mer mottagliga för urinvägsinfektioner. Bakterier kan ta sig in i urinröret på flera olika sätt, men den vanligaste smittvägen är samlag. Flickor och kvinnor som inte är sexuellt aktiva kan dock också drabbas, eftersom de kvinnliga könsorganen naturligt hyser bakterier – vanligast är Escherichia coli (E. coli).

Det finns flera ytterligare orsaker till att kvinnor utvecklar blåskatarr:

• Överkänslighet mot kemikalier i produkter som tvål, duschtvål, badskum, hygienartiklar, glidmedel eller spermiedödande geler.
• Användning av underkläder i nylon, satin eller annat icke-andningsbart material vid varmt väder – bakterier förökar sig snabbt i varma och fuktiga miljöer.
• Långa badkar.
• Användning av pessar tillsammans med spermicid, vilket bryter ner den goda bakteriefloran i slidan och ger utrymme för skadliga bakterier.
• Hormonförändringar. Under klimakteriet sjunker östrogennivåerna, vilket bryter ner slemhinnan runt urinröret och gör den mer sårbar för bakterier.
• Blockeringar i blåsan som hindrar urinen från att passera, till exempel stenar.
• Att hålla urinen kvar i blåsan under långa perioder.
• Graviditet. Blåsan trycks ihop och töms inte helt.
• Försvagat immunförsvar som inte klarar av att bekämpa bakterier.
• Vissa läkemedel, bland annat kemoterapipreparaten ifosfamid och cyklofosfamid.
• Långvarig användning av urinkateter.

Hos män är den vanligaste orsaken till blåskatarr en blockering av blåsan eller urinröret, till exempel orsakad av en sten eller en förstorad prostata.

Symtom

Det finns flera tydliga tecken som indikerar en urinvägsinfektion. Vanliga symtom är:

• Ihållande trängningar att kissa utan att känna lindring.
• Svidande eller brännande känsla vid urinering.
• Endast små mängder urin passerar åt gången.
• Blodblandad urin.
• Obehaglig lukt från urinen.
• Uppgrumlad urin.
• Tryckkänsla i nedre delen av buken.
• Smärta i nedre delen av ryggen.
• Lätt feber.

Diagnos

En urinvägsinfektion kan enkelt diagnosticeras utifrån symtombilden och ett urinprov. Nitrater i urinen samt en förhöjd mängd vita blodkroppar som bekämpar bakterierna bekräftar att en infektion föreligger. I regel låter läkaren även odla provet för att exakt identifiera vilka bakterier som orsakar besvären, i fall där infektionen visar sig svår att bota.

Vid svårare fall eller vid kroniska blåskatarrar kan läkaren välja att undersöka blåsan med ett cystoskop – ett tunt rör utrustat med ljus och kamera som förs in i blåsan genom urinröret. Ett vävnadsprov kan även tas för närmare analys.

Behandling

I de flesta fall behandlas blåskatarr med antibiotika och läker inom 7 till 14 dagar. Vid kroniska besvär kan behandlingen fortsätta i 3 till 6 månader. Har patienten haft fler än två urinvägsinfektioner under sex månader kan läkaren remittera denne till en urolog som specialiserat sig på denna typ av infektioner. För män över 50 års ålder kan en prostataundersökning genomföras för att kontrollera att prostatan inte är förstorad och ligger bakom infektionen.

Förebyggande åtgärder

Läkaren kan dessutom rekommendera några enkla livsstilsförändringar för att minska risken för framtida urinvägsinfektioner. Beprövade metoder är att dricka rikligt med vatten för att hålla en bra vätskebalans, inkludera tranbärsjuice i kosten, duscha i stället för att bada, undvika doftande kvinnliga deodoranter och sprayer samt att kissa så snart som möjligt efter samlag.

Blåskatarr kan vara smärtsamt och obehagligt, men infektionen går effektivt att behandla om du söker vård så snart symtomen visar sig. Genom att agera i tid säkerställer du att infektionen inte sprids och utvecklas till ett betydligt större hälsoproblem längre fram.